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A la llegada del nauplio al laboratorio, es importante lavarlos con agua de mar y una solución de
yodo. En caso que los parámetros físico-químicos del agua, como salinidad y temperatura, sean
diferentes a los de la maduración, los nauplios deben ser primeramente aclimatados a las nuevas
condiciones de manera lenta y progresiva. Después de esto se realiza la siembra de los nauplios
en los tanques de larvicultura. El estadio de nauplio dura aproximadamente dos días y se alimenta
de las reservas que tenía en el huevo.
La fase larval tiene una duración de 20 a 22 días y se inicia con los nauplios que se transforma en
zoea, que dura entre cuatro y cinco días, dependiendo de las características del cultivo, durante los
cuales el animal es exclusivamente fitófago, es decir, consume básicamente microalgas, podemos
citar las siguientes especies mayormente utilizadas: Chaetoceros sp. y Tetraselmis sp., la
alimentación se puede complementar con dieta artificial la cual posee ciertos perfiles nutricionales
que no poseen las algas.
La siguiente fase es la de mysis que dura aproximadamente cuatro días. Las larvas son omnívoras
ya que se alimentan con algas y con animales más pequeños que ellos, principalmente de Artemia
salina; se complementa la alimentación con dieta seca microencapsulada. En esta etapa, ya se
pueden realizar recambios de agua diarios, entre un 50 y 70% según las necesidades del cultivo,
esto permitirá mejorar la calidad de agua, evitar enfermedades y mantener controlados los
metabolitos tóxicos producidos por las larvas y algas. Finalmente aparece la postlarva, forma a
partir de la cual el animal ya no se transforma sino solamente crece.
Como rutina diaria de trabajo hay que resaltar la observación de las larvas para distinguir cada una
de sus metamorfosis, la presencia o no de protozoarios, necrosis, posibles daños a nivel de
intestino y apéndices, para este efecto se debe contar con un microscopio. Igualmente los análisis
microbiológicos son de mucha ayuda durante el proceso, para conocer el estado de salud de las
larvas. No hay que olvidar los conteos diarios en cada uno de los estadios larvales para hacer una
estimación de la sobrevivencia de las larvas.
La actividad previa a la cosecha de las larvas es su aclimatación a temperatura y salinidad según
los requerimientos del cliente, una vez alcanzado estos parámetros, se da inicio a la cosecha, la
cual consiste en ir vaciando el tanque poco a poco; mientras tanto, en la caja de pesca se coloca
una tina con agua de mar para amortiguar la salida de las larvas por el tubo de drenaje que lleva
amarrada una red donde quedaran confinadas las larvas. A continuación, se colocan en una tina
para el respectivo conteo de población, luego, se van distribuyendo en bolsas plásticas, con 20L.
de agua de mar (a la misma temperatura y salinidad de aclimatación) y se aplica oxígeno puro para
finalmente sellar las bolsas con bandas elásticas.
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