producción orgánica de cultivos andinos - Mountain Partnership

1. INTRODUCCIÓN
La oca (Oxalis tuberosa), es una especie nativa de los Andes, que como muchas otras
que se cultivaron en el Ecuador prehispánico, se ha visto relegada en los últimos
tiempos a pequeñas parcelas, donde aún se cultiva y consume; sin embargo es
importante señalar, que la oca es el segundo tubérculo en área de cultivo e importancia
en los Andes sudamericanos, después de la papa, la oca hace parte del grupo de cultivos
nativos que forman la base de la dieta andina, incluso desde antes de que el maíz tomara
importancia.
La oca, es una planta anual, herbácea de entre 30 y 80 centímetros de alto, que se cultiva
entre los 2 300 y 4 100 metros sobre el nivel del mar, donde el clima es frío, pero con
suficiente precipitación (mayor que 600 milímetros) y sin la incidencia de heladas
extremas, aunque también en Nueva Zelanda se la cultiva a nivel del mar. Se la puede
encontrar en los Andes de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, siendo el
límite de altitud con mayor concentración de parcelas y mayor producción, la franja
comprendida entre los 3 000 y 3 800 metros sobre el nivel del mar.
La oca, es una importante fuente de carbohidratos, calcio y hierro. De textura harinosa y
ligeramente dulce, puede comerse hervida, cocida al horno, frita, encurtida; también se
puede usar en panificación, confitura y extracción de alcohol por fermentación, dado su
alto contenido de harina y azúcares. Se pueden llegar a obtener hasta 6 toneladas/ha de
harina. El zumo es refrescante y sirve para quitar manchas por contener una cantidad
apreciable de oxalato de potasio.
2.1. Origen
2. EL CULTIVO DE LA OCA
(Oxalis tubersosum Mol)
La Oca, es uno de los cultivos nativos más antiguos de los Andes, estimándose que
tiene alrededor de 8 000 años de antigüedad. Los arqueólogos han encontrado restos de
sus tubérculos comestibles en tumbas prehispánicas, lejos de sus lugares de cultivo
originales.
En los Altos Andes sólo el cultivo de la papa es más importante que el de la oca, su
agradable sabor y diversos colores brillantes resultan interesantes para impulsar su
producción a gran escala con fines de exportación.
2.2. Valor Nutritivo y Usos
2.2.1. Valor nutritivo
Es muy variable, pero igual o mejor que la papa. Su contenido de proteína es muy
variable, pero generalmente está por encima del 9% en la materia seca y con buena
proporción de aminoácidos esenciales. En el Cuadro 1, se muestra la composición
química de la oca:
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