Descarga completa - Institución Fernando el Católico

7. EL OTRO ABANDONO
Sería ingrato el cerrar la historia de El Castellar en el siglo XVI sin
comentar brevemente qué ha sido de él hasta nuestros días. De hacerlo
así se daría pie a pensar erróneamente que el lugar pasó a ser un páramo
desolado donde solo reinaban las alimañas. De hecho, El Castellar
continuó vivo hasta 1974, fecha esta última en que por expropiación forzosa
del estado pasó a convertirse, tal como explicamos al principio, en
el conocido Campo de Maniobras de San Gregorio.
Un mapa francés ya citado, de 1719, o el anterior del geógrafo portugués
Labaña, de 1610, nos dan la visión de un Castellar poblado todavía
por importantes masas forestales de pinos, de las que se siguió extrayendo
tanto leña como carbón. Riqueza forestal que debió extinguirse, salvo
la del límite norte, entre finales del siglo XVIII y principios del XIX.
No es difícil pues el presumir que dicha riqueza implicaría en sí un
constante trasiego de personas y animales, y por consiguiente la edificación
de un hábitat humano que se referencia en las Casetas Altas y Bajas
de El Castellar o en Los Casetones, amplias cuevas excavadas en la tierra
donde compartían habitación humanos y semovientes, y de las cuales
quedan todavía innumerables vestigios.
Tal como apuntaba también Ignacio de Asso, El Castellar se convirtió
de igual manera, y por la riqueza de sus hierbas, en un lugar habitual de
pastoreo para los ganados locales y de la propia Zaragoza, sin olvidar que
los ganados de Jaca estuvieron bajando al agostadero del Abrevadero
hasta los principios del siglo XX.
Otras de las explotaciones comunes de El Castellar, y pensamos desde
épocas muy remotas y aparte de la sal, era la cal. A una hora larga de
camino hacia el interior de El Castellar, en dirección a Las Casetas Altas,
que debieron conformar en la época el barrio de Almahaja (o Alma-
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