serie construir - Secundaria SM

2.2 Círculos y puntos de la superficie terrestre:
paralelos, meridianos y polos; coordenadas
geográficas: latitud, longitud y altitud. Husos
horarios
Sesión 9 Círculos y puntos de la superficie terrestre
Observa cualquier mapa en un atlas y notarás que existen líneas que lo
cruzan formando una especie de red que hace posible localizar cualquier
lugar. En la realidad estas líneas no existen, fueron establecidas hace
varios siglos por los cartógrafos a partir de cálculos matemáticos que
permitían elaborar los mapas. El primer paso fue reconocer la forma de
nuestro planeta.
Figura 1.29 Mediante el sistema de coordenadas
geográficas podemos localizar un punto sobre la
superficie terrestre tal como lo haríamos en el
plano cartesiano.
La forma de la Tierra
Después de varios siglos de haberse
aceptado que la Tierra
era semejante a una
esfera, el científico inglés
Isaac Newton
dedujo que en realidad
nuestro planeta
no es esférico,
pues gira más rápido
en el ecuador
que en los polos,
donde el movimiento
de rotación era casi
imperceptible. Newton
concluyó que, al girar, la
Tierra se ensancha en el
ecuador y se achata en los polos
debido a dos fuerzas: la
centrífuga, que se produce en
el ecuador, y la centrípeta,
que se genera en los polos. Puedes representar este fenómeno si haces
girar con fuerza una pelota mediana; observarás que en apariencia se
ensancha de los lados. También puedes hacer girar el agua de un recipiente
con una cuchara y observar cómo aumenta el volumen del agua
a los lados.
Hemisferio Sur
Hemisferio Norte
Figura 1.30 El ecuador es
la base para determinar la
latitud de un lugar.
Actualmente, se sabe que la forma de la Tierra es elipsoide, achatada
en los extremos de su eje de rotación y ensanchada a los lados, que
gira sobre un eje imaginario. Una vez aceptada la forma geométrica del
planeta, se establecieron una serie de líneas, puntos y círculos imaginarios
que facilitan la localización precisa de lugares, permiten identificar
los puntos cardinales y ayudan a explicar la rotación terrestre, entre
otros aspectos (figura 1.29).
Círculos, puntos y líneas imaginarios
Los círculos imaginarios de nuestro planeta son el ecuador, el círculo
mayor, que divide al planeta en dos hemisferios, el Norte y el Sur, y los
paralelos, que son círculos menores paralelos al ecuador. Destacan
los llamados trópicos, el de Cáncer en el hemisferio Norte y el de Capricornio
en el hemisferio Sur situados a 23° 27’ del ecuador, y los
círculos polares, el Ártico en el Norte y el Antártico en el Sur, ambos
a 66° 33’ del ecuador (figura 1.30).
En la figura 1.31 puedes observar los meridianos. Éstos son semicírculos
perpendiculares al ecuador que convergen en los polos y se
complementan con su antimeridiano. El más importante es el meridiano
Cero o de Greenwich, que junto con el de 180° forma un círculo
que también divide el planeta en dos hemisferios: el Occidental y el
Oriental. Los meridianos son la base del sistema de husos horarios,
GLOSARIO
◆ elipsoide
Cuerpo que se
forma de una
elipse girando
sobre un eje.
◆ antimeridiano
Semimeridiano
opuesto al que
cruza por un
lugar.
CÁPSULA
El paralelo
conocido como
trópico de
Cáncer atraviesa
la República
Mexicana,
pasa por los
estados de Baja
California Sur,
Sinaloa, Durango,
Zacatecas, San
Luis Potosí,
Nuevo León y
Tamaulipas.
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