Buenas Prácticas para Turismo Sostenible. - Ministerio del Ambiente

Bosques 32
Según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), la superficie
actual de los bosques representa un 25% de la superficie total de las tierras
emergidas del planeta (aproximadamente
unos 3,400 millones de hectáreas de bosque).
Más de la mitad de la cubierta arbórea del
mundo se encuentra en países en desarrollo,
que tienen una tasa anual de pérdida forestal
de 0.65%. Por otra parte, los bosques están
en plena expansión en los países más ricos,
sea como consecuencia de las repoblaciones
comerciales, o por el abandono y
reforestación natural de antiguas superficies
agrícolas. Un análisis superficial de estos
datos parecería indicar que, de forma
general, los países más ricos conservan
mejor los bosques que las naciones pobres.
Sin embargo, una reflexión más detallada
indica que esto no es exactamente así.
No obstante, la pobreza también es una gran consumidora de árboles. En gran
parte de las zonas rurales de los países tropicales, la leña es aún la principal
fuente de combustible. Además, la ancestral estrategia de agricultura de
subsistencia denominada “roza, tumba y quema” todavía persiste, a pesar de
que ya existen conocimientos y tecnología suficientes para el desarrollo de
una agricultura más rentable en estos suelos, que no precisa de una búsqueda
casi permanente de nuevas tierras fértiles.
¿Qué es un bosque?
Existen muchas aproximaciones y definiciones de lo que debe o no
entenderse por bosque. Lo que caracteriza a un bosque no es la presencia de
árboles más o menos altos, sino su densidad, o sea, el grado de cobertura de
las especies arbóreas en relación a la superficie cubierta. Dependiendo de la
densidad, una formación vegetal podrá tener una fisonomía más abierta (tipo
sabana) o más cerrada (tipo bosque).
Cuando el ser humano produce cambios en un ecosistema que conllevan la
dispersión o extinción local, regional o global de animales frugívoros (que se
alimentan de frutas), no sólo está afectando negativamente las poblaciones de
estos animales, sino que también rompe o simplifica relaciones mutualistas que
afectan a los mecanismos naturales de diseminación de semillas y, por lo tanto,
impacta indirectamente a las poblaciones de las especies de plantas que en ellas
se implican.
Especies en peligro 33
Generalmente, una especie en peligro es un organismo en riesgo de
desaparecer de la faz de la Tierra si no mejora su situación. Cuando no se
observa en ambientes naturales a miembros de una especie durante más de
cincuenta (50) años, se dice que está extinta. Aquellas que pudieran estar
dentro de poco tiempo en peligro se denominan especies amenazadas,
mientras que las raras son aquellas con pequeñas poblaciones que pudieran
también estar en peligro.
En muchos países se han dictado leyes y reglamentos para
proteger a las especies en peligro de extinción y los hábitats
de los cuales ellas dependen. En dichas
disposiciones legales se establecen las categorías
de riesgo; en la mayoría de los casos, se
reconocen por lo menos dos: riesgo inmediato y
amenazada. Por ejemplo, el cóndor de
California (en Estados Unidos) es una especie
en peligro que está en “riesgo inmediato de
extinción” y, probablemente, no puede
sobrevivir sin la intervención humana directa.
Las especies amenazadas, como el lobo gris
(también en Estados Unidos), son abundantes en
algunas partes de sus rangos pero su número total
está declinando y están en riesgo de extinción en el
futuro probable.
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