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terráneos que estudiaron en esa universidad, particulannente
derecho. 15
2. Universidades y Colegios
La palabra universidad proviene del latín
universitas que en la Edad Media designaba una
corporación o una comunidad en su aspecto colectivo.
Dicha palabra no se utilizaba aislada sino que
se acompañaba de otros vocablos para especificar
su significado, como por ejemplo universitas magistrorum
et scholarium: es una asociación de
maestros y estudiantes." La mayoría de los estudiantes
reunidos alrededor de un maestro o de una
escuela son extranjeros; la residencia en otro país
en esa época, era algo complicado. Así que en actitud
de defensa y de mutua protección de sus derechos
de maestros o de estudiantes, unos y otros
conforman gremios o corporaciones llamados
Universitas magistrorum, Universitas discipulorum
o Universitas magistrorum el schotarium.t' Y
a propósito del significado de universitas incluimos
un dato tomado de Héctor Samayoa: en pleno
siglo xvm, en Guatemala, el gremio se denomina
"común" y en ocasiones "universidad", como en
el caso de la Universidad de Pintores y la de Cajoneros."
La precisión de los derechos y el estado civil,
así como la legalidad de la agrupación se obtenían
mediante una Carta o privilegio concedida
por el papa, el emperador o más tarde por el rey.
Los dos privilegios más importantes eran los de la
jurisdicción interna y el poder de otorgar un grado,
lo que llevaba la licencia para enseñar. Las
agrupaciones de profesores se convierten enfacultades
(medicina, derecho canónico, teología). Los
estudiantes estaban exentos del servicio militar y
la universidad exenta del pago de gran cantidad de
impuestos."
Las primeras universidades fueron fundadas
entre los siglos XII Y XIl12o. Surgen la de París, la
de Bologna, Oxford, Cambridge, Padua. En España,
las de Córdoba, Palencia y Salamanca, Valencia,
Sevilla, Alcalá de Henares, entre otras. En seguida
de que nacen las universidades lo hacen
también los llamados colegios universitarios a fin
de proveer la F,siblidad de estudiar a los de escasos
recursos.i En el medioevo tardío el término
colegio designaba una residencia para estudiantes,
por lo general pobres, normalmente candidatos para
el bachillerato y grados avanzados. Paulatinamente
los maestros también fueron a hospedarse a
LOS COLEGIOS PROFESIONALES DE COSTA RICA
los colegios y así se transformaron en centro de
enseñanza, regido por profesores, en colectividades
pequeñas dentro de la especie de república federativa
que era la Universidad." Un rasgo que
deseamos destacar es que estos colegios desde la
Edad Media solicitaban permiso para conceder
grados si no había cerca alguna universidad instituida.
A veces se los concedían (la Santa Sede o el
rey); de modo que enseñaban y daban grados.
Las características de las universidades y de
los mencionados colegios que interesa subrayar
son justamente su carácter corporativo o gremial y
la posibilidad que tenían los colegios de enseñar y
otorgar grados.
3. La universidad en América Hispana
Carlos V funda la primera universidad de
América, la imperial y pontificia Universidad de
Santo Tomás de Aquino, en Santo Domingo, capital
de la Isla Española, confirmada por bula pontificia
en 1538. Posteriormente se fundó la real y
pontificia Universidad de México en 1551, a la
que se le concedió la bula en 1555. Luego fue instituida
la de San Marcos de Lima en 1555, confirmada
en 1571. Entre 1538 y 1791, año en que se
creó la Universidad de Quito, existían en la América
hispana 17 centros universitarios.P La real y
pontificia Universidad de San Carlos de Guatemala
fue creada en 1676 (nosotros también llegamos
a tener una universidad pontificia pero no imperial
ni real en 1853; sin embargo, en la práctica, no se
cumplieron las disposiciones del Breve expedido
por el Papa Pío IX). Es opinión aceptada por los
especialistas en historia universitaria que la Universidad
de Salamanca tuvo gran influencia en las
instituciones hispanoamericanas.
También se adoptó el sistema de colegios.
Fueron, según Richard Konetzke, en su mayoría
establecimientos de los dominicos y más tarde de
los jesuitas. El colegio dominico de San Esteban,
en Salamanca, del que surgieron misioneros del
Nuevo Mundo fue el modelo para la organización
de tales instituciones. Con el tiempo, los colegios
más importantes aspiraron a convertirse en un studium
generale y obtener la jerarquía y privilegios
propios de una universidad. Fue así como surgió
la de Santo Domingo, siguiendo el modelo de la
de Alcalá de Henares y la de Perú, con privilegios
iguales a los de la Universidad de Salamanca, al
igual que los tuvo la de México. 24 De la misma
forma se creó la de San Carlos de Guatemala.
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