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14 ELIZABETH MUÑOZ BARQUERO y EGENNERY VENEGAS V1LLEGAS
4. La Universidad de Santo Tomás
Hemos encontrado que algunas características
del quehacer de nuestros más antiguos colegios
profesionales también están ligadas a los vaivenes
de la enseñanza de las ramas respectivas en
la Universidad de Santo Tomás (fundada por decreto
XI del 3 de mayo de 1843), inagurada el 21
de abril de 1844 y clausurada el 20 de agosto de
1888 (decreto LXXVII). Por lo tanto, hemos considerado
necesario exponer los asuntos que siguen
relacionados con la vida de la institución.
Como es sabido el intento de constituir
nuestra educación superior topó con obstáculos de
diversa índole y siempre tuvo bases muy precarias.
Los esfuerzos realizados por mantenerla a
flote y consolidarla se reflejan bien en las diferentes
formas estatutarias que tomó su actividad: regida
primero por los estatutos de 1843, estos fueron
cambiados en 1849 y nuevamente en 1854; en
1859 se regresó a los de 1843, mas también se
emitieron otros estatutos en 1869, vigentes tan solo
por unos meses para volver, otra vez, en 1870 a
los de 1843. Otras modificaciones sufrieron los
estatutos en 1874 y, finalmente, en 1883 fueron
acogidos los de 1843 casi en su totalidad.
Estatutos
Los estatutos de 1843 establecieron la enseñanza
de los estudios menores (gramática castellana
y latina, filosofía, matemáticas y geografía) que
se coronaban con un bachillerato en Filosofía, requisito
para los estudios mayores, los cuales eran:
Derecho, Medicina y Teología. Dichos estatutos
también contemplaban la creación de cátedras de
inglés, francés, farmacia, cirugía, economía política,
oratoria y cánones, cuando la circunstancia
económica lo permitiera+ En 1849 se decretó el
"Reglamento Orgánico de Instrucción Pública"
(No. 10 del 4 de octubre), que organiza la Universidad
en facultades: Filosofía y Humanidades,
Ciencias, Matemáticas y Física, Medicina, Leyes
y Ciencias Políticas; Teología y Ciencias Eclesiásticas.
Con toda pompa se inauguraron el 15 de setiembre
de 1850 las de Leyes y Ciencias Políticas
y la de Medicina ...pero en la práctica solamente
funcionó la de Derecho.
Corre el año 1853. El país recibe el Breve
(del 31 de mayo) que declara Pontificia la Universidad
de Santo Tomas de la República de Costa
Rica.
Para 1857 la situación de la educación no
parece haber mejorado notablemente: la sola educación
primaria no era suficiente para iniciar estudios
universitarios y de todas maneras era muy escaso
el número de alumnos. No menos importante
fue que no había presupuesto para atender ninguno
de los tres niveles de educación. Se optó, entonces,
por una reestructuración de la Universidad,
la cual fue aprobada el 1 de julio de 1858 pero
no llegó a funcionar por motivos económicos.P
En agosto de 1859 el presidente Mora sufre un
golpe de estado y es nombrado como Jefe provisional
el Dr. José María Montealegre; en enero de
1860 se dispone volver a los estatutos de 1843.
Llegamos al año 1868, cuando los militares
derrocaron al entonces presidente, Dr. José María
Castro Madriz, a quien sucede el Lic. Jesús Jiménez.
En ese mismo año (por el decreto XLV del 20
de noviembre) se cerró la Universidad a fin de reglamentar
mejor las clases. Sin embargo, el decreto
correspondiente prevé que si los estatutos nuevos
no estaban terminados para ello de enero de
1869, se abrirían solo las clases más indispensables
a juicio del Ejecutivo. La reestructuración
que entonces se emprendía abarcaba toda la educación.
El 16 de setiembre de 1869 el Congreso
autoriza al Ejecutivo (decreto LXIX) para dictar
los estatutos de la Universidad (así como los reglamentos
de instrucción secundaria).
La reforma de 1869 reestructura las facultades
de Jurisprudencia, Farmacia, Medicina y Cirugía
y Ciencias Eclesiásticas. Instituye la cátedra
de Ingeniería. Los títulos que se darán son: Bachiller,
Licenciado y Doctor en Jurisprudencia; Farmaceuta,
Doctor en Medicina y Cirugía, Ingeniero
Civil y Militar, Doctor en Sagrados Cánones y
Doctor en Teología. Pero la reforma antedicha fue
de vida breve: en abril de 1870 fue derrocado el
presidente Jiménez, sucedido provisionalmente
por don Bruno Carranza. El gobierno ordena abolir
los estatutos en cuestión y regresar a los del
año 1843 (decreto XIII del 4 de mayo) mientras se
dictan otros adecuados a los medios disponibles.
En 1872 la Dirección de Estudios instaura en la
Universidad cursos de derecho natural, medicina,
cirugía y farmacia y hasta se mandaron a traer de
Europa todos los implementos necesarios para la
enseñanza de las ciencias médicas." Para 1872 las
cátedras que se impartían eran: latín, inglés, francés,
teneduría de libros, historia profana, geografía,
matemáticas, física, química, filosofía moral,
historia natural, medicina, cánones y leyes, prácti-