Comunicación de riesgos para el manejo de sustancias peligrosas ...

COMUNICACIÓN DE RIESGOS
¿CÓMO?
La transmisión del mensaje
El siguiente elemento a considerar es la forma en la que el mensaje
será transmitido. ¿Se transmitirá el riesgo como la probabilidad de
que ocurra el efecto adverso como resultado de la exposición?, ¿se
comparará el riesgo con la tasa de prevalencia de ese mismo problema
en la población general?, ¿se le comparará con otros riesgos?,
¿el riesgo probable es una representación fiel de los cálculos
científicos o está rodeado de incertidumbres?, ¿el mensaje se transmite
con fines educativos o persuasivos?
Si lo que se busca es educar al público, lo que suponen la
mayoría de los comunicadores de riesgos, entonces es importante
no restarle importancia al riesgo del que se trate,
mediante comparaciones con otros grandes riesgos inconexos
o no relacionados. Por ejemplo, decir que los riesgos
del estilo de vida, como fumar o beber, son mayores que los
riesgos derivados de la exposición ambiental u ocupacional
a sustancias y residuos peligrosos, puede ser percibido como
una maniobra para empequeñecer los segundos. Para las
personas, no es la severidad del riesgo lo que puede serles
importante, sino la existencia misma del riesgo, sobre todo
cuando éste les es impuesto. Algunos estudios han encontrado
que las personas perciben el riesgo en términos
dicotómicos (sí/no), en vez de probabilísticos. De hecho, lo
relevante es que el estilo de vida puede contribuir a incrementar
el riesgo de la exposición a los contaminantes tóxicos.
También la magnificación o exageración del riesgo es incorrecta.
Tal es el caso al extrapolar los valores de riesgo resultantes de la
exposición controlada de animales a altas dosis de una sustancia
tóxica, a los derivados de la presencia de dicha sustancia en el ambiente
en concentraciones bajas sin ponderarlo.
En síntesis, el mensaje debe ser transmitido de tal forma que
se proporcione al receptor la mejor visión posible del consenso
científico acerca de la sustancia tóxica en cuestión.
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Instituto Nacional de Ecología