REVISTA PESCA JUNIO 2015

EL ARTE DE QUITAR AGALLAS
Las escamas brillan en el mesón
húmedo. En el Malecón del río Magdalena,
en Neiva, un grupo de mujeres
y de hombres que cada día cambia,
se encarga de arreglar los pescados
que cayeron en las redes en las
noches y madrugadas.
La punta del afilado cuchillo va directo a
las agallas que luego vuelan hasta el pico
de una garza. Son muy rojas y, claro, el
pescado pronto será un suculento plato. A
doña Rosa María Tovar le pagan mil pesos
por dejar listo un bocachico de buen ta-
maño, una libra aproximadamente. Ella se autodenomina
arregladora de pescado pero nunca está sola.
La vida en torno al río y sus frutos no es nueva para esta
señora de 64 años, esposa de pescador. En la ribera del
brazo del más grande de Colombia, el Magdalena, en el
paso por la ciudad de Neiva, sus manos trabajan desde
las ocho de la mañana dejando listos los animales para
sus diferentes preparaciones.
Es el Malecón de la capital del Huila, justo detrás de una
escultura de un hombre que lanza una red. A doña Rosa,
su hija Olga Lucía Garzón y Lucy Borrero, dos mujeres
más con el mismo oficio, las acaricia el sonido del agua y
las exclamaciones de los pescadores que buscan vender
todo lo que atraparon durante la noche o la madrugada
anterior.
“Esto era una alcantarilla, ahora está sellada. Conseguimos
baldosa y levantamos ladrillo para poder trabajar
higiénicamente‖, cuenta doña Rosa sin dejar de quitar
escamas. De vez en cuando, con sus manos untadas,
bebe un sorbo de un café servido en vaso desechable.
Continúa y dice que antes trabajaban sobre una mesa de
madera.
Su hija Lucía cree que lo mejor de ser arregladoras de
pescado es que no se ―matan tanto‖ y las ganancias son
buenas. Sus herramientas son cuchillos afilados, uno tipo
achuela (con sierra posterior) y un cepillo elaborado
rústicamente con un pedazo de palo con puntillas clavadas.
―Es para quitar las escamas más duras‖, explica Lucy,
quien habla menos y se retira del muro por momentos
con un pedazo de toalla sobre su hombro izquierdo.
Ese escudo del pescado lo comercializan algunas veces,
por eso lo van acumulando en bolsas, de lo contrario,
regresa a la fuente hídrica. Las agallas pueden ser vendidas
para la migraña y las vísceras son la carnada para
las nuevas pescas. Ellas hacen parte de la Asociación de
pescadores del Algo Magdalena que integran cerca de 36
personas.
El cuerpo del bagre se parte por rodajas y la cabeza en
cerca de cuatro partes (primero una raja por la mitad).
El procedimiento lo realiza Jhon, un joven de 20 años,
con la ayuda de un mazo. Él lleva dos como arreglador,
cuatro menos que los que dicen llevar las tres mujeres.
―Acá casi todo es por familia‖, expresa para explicar su
actividad.
Por fortuna para ellos, cada vez son más los compradores
que piden que les quiten las tripas al pescado para
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