REVISTA PESCA JUNIO 2015

en las cadenas de abastecimiento de algunas de las marcas
más populares de los alimentos enlatados para mascotas,
incluyendo Fancy Feast, Meow Mix y Iams. Pueden
aparecer como calamares en los restaurantes de alta
cocina, como sucedáneo de cangrejo en un California roll
de sushi o como paquetes de pargo congelado re etiquetado
con marcas comerciales que llegan a nuestras mesas.
En una investigación de un año de duración, AP entrevistó
a más de 40 esclavos y ex esclavos en Benjina. La
AP documentó el recorrido de un único gran cargamento
de pescado capturado por esclavos de esa localidad, incluyendo
calamares, pargo, mero y camarones, y lo rastreó
por satélite hasta un puerto tailandés. A su llegada,
los reporteros siguieron a los camiones que, durante
cuatro noches, cargaron y repartieron los productos a
decenas de fábricas, plantas de almacenamiento en frío
y el mayor mercado de pescado del país.
Algunos pescadores, arriesgando sus vidas, pidieron ayuda
a los periodistas.
"Quiero irme a casa. Todos queremos", pidió un esclavo
birmano desde un costado de su embarcación, un grito
repetido por muchos hombres. "Nuestros padres no saben
de nosotros desde hace mucho tiempo, estoy seguro
de que piensan que estamos muertos".
Las principales empresas identificadas por AP declinaron
conceder entrevistas pero emitieron declaraciones en las
que condenaban enérgicamente los abusos laborales;
muchas describieron su trabajo con grupos de derechos
humanos para que los subcontratistas mantengan sus
estándares.
El portavoz del Instituto Nacional de Pesca, Gavin Gibbons,
hablando en nombre de 300 empresas estadounidenses
del sector que suponen el 75% de la industria,
dijo que sus miembros están preocupados por las conclusiones
de la investigación.
"No solo es alarmante, es desalentador porque nuestras
empresas tienen tolerancia cero hacia los abusos laborales",
dijo. "Este tipo de cosas florecen en las sombras".
Los esclavos entrevistados por AP hablaron de turnos de
trabajo de 20 a 22 horas y agua potable contaminada.
Casi todos dijeron haber recibido patadas, golpes o latigazos
con colas de manta raya venenosa si que quejaban
o intentaban descansar. Se les pagaba poco o nada.
El fugado Hlaing Min dijo que muchos murieron en el
mar.
"Si estadounidenses y europeos comen este pescado,
deben acordarse de nosotros. Debe haber una montaña
de huesos bajo el mar", dijo. "Los huesos de esa gente
formar una isla, de los muchos que hay".
Sus capturas se mezclan con otros peces en numerosos
sitios en Tailandia, incluyendo las plantas de procesamiento.
Registros de Aduanas de Estados Unidos muestran
que varias de esas fábricas tailandesas envían sus
productos al país. También abastecen a Europa y Asia,
pero AP siguió los cargamentos que llegaron a suelo estadounidense,
donde los registros comerciales son públicos.
El pequeño muelle de la ciudad está ocupado por Pusaka
Benjina Resources, cuyo complejo de oficinas cinco plantas
incluye la jaula de los esclavos. La empresa es la única
de pesca de Benjina registrada oficialmente en Indonesia,
y aparece como propietaria de más de 90 embarcaciones
de arrastre. Sin embargo, los capitanes son tailandeses,
y el gobierno indonesio está revisando si los
barcos son realmente propiedad tailandesa. Pusaka Benjina
no respondió a llamadas telefónicas ni a una carta, y
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