ellos a echarle las aguas santas en la cabeza. No se necesitabanmás <strong>de</strong>mostraciones para que el P. Larios seenterneciese, y manifestara a estos pre<strong>de</strong>stinados la buenavoluntad que tenía <strong>de</strong> seguirlos; pero les dijo que élestaba sujeto a voluntad ajena, cual era la <strong>de</strong> sus superioresque vivían muy lejos, que andaba en asuntos aque ellos mismos lo habían <strong>de</strong>stinado. Se vio no obstanteobligado a hacer alto en aquel punto porque los indiosya no lo <strong>de</strong>jaron pasar a<strong>de</strong>lante y por más <strong>de</strong> un día seentretuvieron el padre y los indios en <strong>de</strong>liberaciones <strong>de</strong>que resultó la <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> que sí se había <strong>de</strong> ir<strong>de</strong> allí con ellos, y que supuesto que era preciso dar avisoa sus prelados fuesen algunos hasta Guadalajara adar cuenta <strong>de</strong> lo que le pasaba. Escribió el padre Lariostodo lo sucedido al R. P. Provincial Fr. Juan Mohedara,y se resolvió a partir con sus raptores, entregado enmanos <strong>de</strong> la Provi<strong>de</strong>ncia, hasta don<strong>de</strong> quisieran conducirle.Es inútil hacer las muchas reflexiones que sugiereeste suceso, pues por sí mismas se están manifestando,solamente diré, que <strong>de</strong> la heroica resolución <strong>de</strong>l padreLarios <strong>de</strong>pendió el <strong>de</strong>scubrimiento y conquista <strong>de</strong> las tresgran<strong>de</strong>s provincias <strong>de</strong> Coahuila , Tejas y Nuevo León.Tomó el camino la caravana <strong>de</strong> indios con su misioneropor el nor<strong>de</strong>ste, y como las primeras voces que lesoyó el padre cuando lo <strong>de</strong>tuvieron, fueron Coahuila,Coahuila, así se llamó hasta el día la primera misión quese fundó y toda la provincia, llegaron felizmente <strong>de</strong>spués<strong>de</strong> veinte días, a una ranchería <strong>de</strong> indios, que con <strong>de</strong>mostraciones<strong>de</strong> alegría recibieron al padre. Todos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong>el jefe <strong>de</strong> la nación hasta el último se le colgaban alcuello, y le daban ósculos <strong>de</strong> paz; siguieron con las mismas<strong>de</strong>mostraciones <strong>de</strong> amor y reverencia visitando lasotras tribus y caciques amigos, y ninguno <strong>de</strong> aquellosfelices indígenas <strong>de</strong>smintió jamás el aprecio con que erarecibido el padre Larios y <strong>de</strong>spués sus compañeros.Comenzó el padre su misión por formar una capilla<strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra y ramas; los indios trabajaron mucho en estoy en hacerle a su misionero una habitación y a<strong>de</strong>lantarontanto en el catequismo, que en breves días tuvo elpadre Larios más <strong>de</strong> quinientos cristianos en su compañía.Tres años dilató la fundación <strong>de</strong> toda forma <strong>de</strong> lasmisiones <strong>de</strong> Coahuila, a cuyo efecto salieron <strong>de</strong> Guadalajaralos padres Fr. Esteban Martínez, Fr. Manuel <strong>de</strong> laCruz y Fr. Juan Barrero. Entre tanto le sucedió al padreLarios el caso siguiente.Eran las tribus que habitaban en aquel país los coetzales,bausorigames, tocas y tobozos. Determinó el padrehacer una visita general a todas ellas, y se internó a largadistancia acompañado solamente <strong>de</strong> cinco indios <strong>de</strong>los coetzales, siendo el principal y cabo <strong>de</strong> la escolta uncapitancillo llamado Diego Francisco. Llegaron a un punto,que hoy es la misión <strong>de</strong>l Nombre <strong>de</strong> Jesús, y encontraronallí como 300 indios tobozos, los cuales luego quevieron al padre y la poca gente que llevaba, se resolvierona matarlo y hacer baile o mitote , como ellos llaman, consu cabeza. Resistieron a todo trance los coetzales; masviéndose perdidos por ser tan pocos, propusieron unpartido a sus enemigos, y fue, que comenzase la diversiónpor un juego <strong>de</strong> pelota , que si ellos perdían ganaban lostobozos la cabeza <strong>de</strong>l padre ; y si al contrario, los <strong>de</strong>jasen24/NORTEir libremente. Aceptaron los bárbaros tobozos el partido,y entre tanto metieron los coetzales al bendito padre enel hueco <strong>de</strong> un árbol viejo que proporcionaba alguna<strong>de</strong>fensa. No fue inútil la prevención, porque por <strong>de</strong>sgraciaperdieron los indios cristianos el juego; pero <strong>de</strong>cididosa morir en <strong>de</strong>fensa <strong>de</strong> la vida <strong>de</strong> su padre y benefactor,se pusieron <strong>de</strong> espaldas contra el árbol para <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>rloen todas direcciones. Nunca se vio cuadro más pequeño,ni más natural <strong>de</strong> una <strong>de</strong>sesperada <strong>de</strong>fensa. Diego Francisco_ habló a sus contrarios diciéndoles: " Lo que fuejuego ha <strong>de</strong> ser ahora veras, acometed si queréis, peronosotros estamos <strong>de</strong>cididos a morir matando ." Comenzóla acción: los coetzales solamente acometían a los quese les acercaban sin disparar sus flechas que reservabana un tiro seguro, y los tobozos estaban confiados en lamultitud, cuando reflexionaron habían perdido ya la mayorparte <strong>de</strong> sus saetas, que admirablemente se quedabana mucha distancia <strong>de</strong>l blanco <strong>de</strong> su furor. Entre tantolos <strong>de</strong>fensores cristianos mataron muchos <strong>de</strong> sus enemigos,que azorados <strong>de</strong> la carnicería, y <strong>de</strong>sesperados <strong>de</strong>vencer por no po<strong>de</strong>rse acercar sin peligro a levantar susjaras, huyeron precipitadamente.Entrada la noche se retiró el padre Larios con susínclitos <strong>de</strong>fensores, y poco a poco se alejaron <strong>de</strong>l puestolo suficiente para quedar libres <strong>de</strong> otra sorpresa <strong>de</strong> susenemigos; llegaron con felicidad a la misión <strong>de</strong> Coahuila,y con todos los indios cristianos celebró el padre la acción<strong>de</strong> gracias al Todopo<strong>de</strong>roso por el singular beneficioque les había hecho. Los tobozos se quedaron resentidos,y siguieron haciendo hostilida<strong>de</strong>s en las misiones, hastaque al cabo <strong>de</strong> muchos años acabaron con la nación entera,que jamás quiso reducirse, los soldados <strong>de</strong> los presidiosque <strong>de</strong>spués se fundaron.A los tres años <strong>de</strong> una penosa soledad llegaron acompañía <strong>de</strong>l padre Larios los tres misioneros Martínez,Cruz y Barrero <strong>de</strong> que hablé antes. En el mismo tiempose fundó inmediata al presidio <strong>de</strong>l Saltillo, una vicaríacon algunas familias <strong>de</strong> indios tlaxcaltecas, que mandóla audiencia <strong>de</strong> Guadalajara. Esta vicaría fue <strong>de</strong>spuésconvento <strong>de</strong> don<strong>de</strong> salían los misioneros a trabajar en lareducción <strong>de</strong> tantas tribus como habitaban el país.Dio cuenta la audiencia al soberano <strong>de</strong> los nuevos<strong>de</strong>scubrimientos y sus progresos; el rey mandó que sehiciese una visita general <strong>de</strong>l país, y se provi<strong>de</strong>nciasesu colonización; se encargó <strong>de</strong> esta comisión el ilustrísimoseñor don Manuel Fernán<strong>de</strong>z Santacruz, entoncesobispo <strong>de</strong> Guadalajara, con el fin <strong>de</strong> hacer al mismo tiempola visita <strong>de</strong> su obispado, y <strong>de</strong>sempeñó su <strong>de</strong>ber habiendovisitado por si mismo a los indios en las misionesy aun en sus rancherías; esto no le fue tan difícil porhaber sacado la escolta necesaria <strong>de</strong> los presidios <strong>de</strong>Parras y el Saltillo, que entonces eran los fronterizos, yfundó algunas misiones en las tribus <strong>de</strong> los cartujanos,chichicales, boboles, salineros y alazapas.A algunas <strong>de</strong> estas misiones vinieron varias familias<strong>de</strong> tlaxcaltecas, que en toda la Nueva España y NuevaGalicia ayudaron a la conquista <strong>de</strong> las <strong>de</strong>más naciones.Por su carácter <strong>de</strong> conquistadores , y especialmente porser muy laboriosos, fueron llevados también a otras muchasmisiones para la colonización , y fundación <strong>de</strong> pue-
los; así se establecieron algunos como el Saltillo, SanMiguel <strong>de</strong> la Boca y otros que no conservan el nombreprimitivo , como Can<strong>de</strong>la , Santa Rosa , San Buenaventuray Nada<strong>de</strong>ros.La capital <strong>de</strong> la provincia siempre ha sido el Saltillo,y el Nuevo Reino <strong>de</strong> león, <strong>de</strong>scubierto y conquistado 30años <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> Coahuila , estuvo mucho tiempo sujetoa esta provincia . Los progresos <strong>de</strong> Monterrey y todo elNuevo Reino <strong>de</strong> león que llegaron a exce<strong>de</strong>r a los <strong>de</strong>lSaltillo, provinieron <strong>de</strong> cierta competencia <strong>de</strong> jurisdicciónque hubo entre el virrey <strong>de</strong> Méjico y el gobierno yaudiencia <strong>de</strong> Guadalajara , como se dirá <strong>de</strong>spués.Al <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong> Coahuila fue consiguiente el<strong>de</strong> apreciable, dilatada y feracísima provincia <strong>de</strong> Tejas.Por el <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong> la Florida , Movila y Pansacola,se suponía ser muy dilatado el territorio que mediabaentre aquellos países y los <strong>de</strong> Coahuila y Nuevo Reino<strong>de</strong> león; y la audiencia <strong>de</strong> Guadalajara con la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>hacer esa nueva conquista, dio comisión a don PedroRivera, entonces corregidor <strong>de</strong> Zacatecas, para que hicieseuna visita general a las provincias últimamente<strong>de</strong>scubiertas , y se a<strong>de</strong>lantase todo lo posible a reconocerel territorio ; pero como Dios tenía reservada estaempresa para los misioneros franciscanos no se verificópor Varias causas lo que había mandado la audiencia.Se hallaba el año <strong>de</strong> 1688 <strong>de</strong> ministro <strong>de</strong> la misión <strong>de</strong>Can<strong>de</strong>la el P. Fr. Damián Martínez , quien tuvo noticiapor unos gentiles errantes que llegaron a su misión <strong>de</strong>que algunos franceses estaban poblando en la costa <strong>de</strong>lgolfo, no muy lejos <strong>de</strong>l río Bravo <strong>de</strong>l Norte . Comunicóel P. esta noticia al gobernador <strong>de</strong> Coahuila, don Alonso<strong>de</strong> León, y éste al virrey <strong>de</strong> Méjico, <strong>de</strong> cuyas resultasrecibió ór<strong>de</strong>nes para que con la gente que pudiese sacar<strong>de</strong>l Saltillo, y en unión <strong>de</strong>l P. Fr. Damián, marchase inmediatamentea <strong>de</strong>salojar <strong>de</strong> la costa a cuantos hubiesenpoblado , que no fuesen españoles . Juntó el gobernador<strong>de</strong> varios puntos la gente necesaria para la expedición,y acompañado <strong>de</strong>l P. Martínez apresuró sus marchas ala costa ; no encontró en el camino obstáculo ningunoy en breves días llegó al punto colonizado por los franceses, que era la llamada Bahía <strong>de</strong>l Espíritu Santo, yaunque halló ser verdad lo que los gentiles habían informadoal misionero, no encontró a los franceses, sólovio la fortaleza que habían hecho , y le aseguraron algunosindios que allí había , que los nuevos pobladoreshabían perecido todos a manos <strong>de</strong> los carancahuases.Destruyó lo que había quedado <strong>de</strong>l fuerte , y trató <strong>de</strong>dar la vuelta para Coahuila por rumbo distinto , internándosemás <strong>de</strong> 40 leguas al noroeste por todo el río <strong>de</strong>San Antonio.Allí encontró un grupo <strong>de</strong> indígenas <strong>de</strong>sconocidos,que parecían ser <strong>de</strong> lo más interior , porque los indios queiban con la expedición no los conocieron; sorprendidosa la primera vista <strong>de</strong> los españoles , <strong>de</strong>cían algunos <strong>de</strong>ellos en alta voz : Tejia, Tejia, que en sa idioma quiere<strong>de</strong>cir, amigo, amigo, y por eso se dio a la nueva provinciael nombre <strong>de</strong> Tejas. Viendo el padre misionero la docilidady mansedumbre <strong>de</strong> estos indios , les propuso su reduccióna la fe católica , y gustosos manifestaron todasumisión a cuanto les mandó; pero eso <strong>de</strong>bía ser ensus tierras que estaban muy lejos <strong>de</strong> allí. En don<strong>de</strong> estosucedió es hoy el presidio <strong>de</strong> San Antonio <strong>de</strong> Béjar, capital<strong>de</strong> toda la provincia . Dejó en aquel punto don AlonsoLeón un regular <strong>de</strong>stacamento, y contramarchó para Coahuila<strong>de</strong>s<strong>de</strong> don<strong>de</strong> dio un exacto informe <strong>de</strong> todo lo acaecidoal virrey <strong>de</strong> Méjico y audiencia <strong>de</strong> Guadalajara. Des<strong>de</strong>el año <strong>de</strong> 1630 hasta 1719 hubo varias alternativas <strong>de</strong>rebelión y sujeción <strong>de</strong> las innumerables tribus que habitabanaquel país respecto <strong>de</strong> los colonos que <strong>de</strong> muchospuntos ocurrieron a poblar tan <strong>de</strong>licioso territorio,hasta que se preparó con más formalidad una expediciónpuesta a las ór<strong>de</strong>nes <strong>de</strong>l marqués <strong>de</strong> San Miguel <strong>de</strong> Aguayo,don José Valdivieso, quien entró a la provincia conbastante tropa, y dos trozos <strong>de</strong> misioneros <strong>de</strong> los colegiosapostólicos recién fundados, <strong>de</strong> la Santa Cruz <strong>de</strong> Querétaro,y Nuestra Señora <strong>de</strong> Guadalupe <strong>de</strong> Zacatecas. Estaexpedición invadió todo el territorio hasta el río Cadoudachoso <strong>de</strong> la Empalizada, y se fundaron pueblos y misionespor todo el río <strong>de</strong> San Antonio, y el país <strong>de</strong> losAises y Odaises, hasta el río Rojo o Cadoudachos, quese reconocía por límite <strong>de</strong> Tejas y la Luisiana . La provinciatuvo nuevos incrementos por una colonia que se trajo<strong>de</strong> las islas Canarias y los presidios que se fundaron.FRANCISCO FREJES1784-1847NORTE/25