05-09_Libro_Practicas_Agricolas - Territorios Centroamericanos

Capítulo 7Experiencias del uso de especies leguminosas como cobertura para la producción sostenible de maízcomo bianual), aunque disminuye la cantidad de follaje y flor por lo que esmejor usarla como cultivo anual.Tanto la C. ensiformis como la M. deeringiana son resistentes al sombreadode otros cultivos (planta tipo C3) y fuertemente alelopáticas a ciertas malezas,por lo que son usadas como ahogadoras de malezas en cultivos asociados.Los efectos de cobertura de ambas las hacen ideales para programas de controlde erosión y conservación de suelos. Disminuyen el impacto de las gotasde agua de lluvia; los residuos evitan el arrastre del suelo y conservan lahumedad, mejorando la retención; y la materia orgánica adicionada mejorala infiltración del agua. La C. ensiformis y M. deeringiana pueden ser usadaspara el control de maleza por su denso follaje y no generan costo de transportepues se cultivan en el mismo terreno, es decir es un fertilizante hechoen el sitio, utilizando la energía y el recurso natural disponible (CIDICCO1993).Como parte del reciclaje de nutrimentos que sucede en el suelo, las raíces delas leguminosas (C. ensiformis y M. deeringiana) tienen espacios de exploracióndistintos a las raíces del Z. mays, por ejemplo la raíz de la C. ensiformis espivotante y muy ramificada con un radio de ramificación de hasta 1,5 m, mientrasque el maíz posee raíz fibrosa con menor alcance de exploración radial. Seha sugerido que la canavalia jala nutrimentos esenciales como P, K, Zn, Ca yMg desde lugares donde la raíz del Z. mays no podría alcanzar y los incorporaen la capa superficial del suelo, haciéndolos más accesibles a las raíces del maíz(Quiroga 2000). En síntesis, debido a su sistema radical, la C. ensiformis traea las capas superficiales del suelo ciertos nutrimentos esenciales que seríanperdidos por lixiviación, funcionando también como agente mineralizador delos nutrimentos de poca disponibilidad (N, P y Mo), tornándose así más disponiblesa los cultivos subsecuentes (Monegat 1991).7.4 Análisis de la rentabilidad del sistemaAl comparar los análisis económicos (relación beneficio–costo) de los sistemasdonde se utilizan cultivos de cobertura o abonos verdes, se aprecia que el sistemade asociación gramínea–leguminosas, en este caso Z. mays–C. ensiformis,es más rentable que el maíz monocultivo, debido al ahorro de fertilizantes,herbicidas y por sus usos forrajeros. La ganancia económica del sistema de135