6 Curso: ”Aspectos geológicos, botánicos y ecosistemas de <strong>La</strong> <strong>Gomera</strong>”. Del 8 al 13/4/<strong>2006</strong>LA ISLA DE LA GOMERAwww.ecoturismocanarias.com y www.cabildogomera.orgDatos principales<strong>La</strong> <strong>Gomera</strong>, situada en el grupo de las Canarias occidentales, tiene una superficie de373 km 2 y presenta el relieve más acusado y la mejor arboleda del archipiélago.Medio físico<strong>Gomera</strong> tiene forma más o menos redondeada y está constituida por un gran macizocentral denominado Alto de Garajonay (1.375 m) y una red radial de barrancos. <strong>La</strong> costa esmuy acantilada (acantilado de Los Órganos) y con escasos fondeaderos.Es la única isla del archipiélago canario que no ha experimentado erupcionesmodernas (desde hace aproximadamente dos millones de años).Su configuración está íntimamente relacionada con la erosión de las aguas que hansurcado una amplia red de barrancos radiales.Geología<strong>La</strong> isla de <strong>La</strong> <strong>Gomera</strong> es la única isla del archipiélago canario que no haexperimentado erupciones modernas en la época cuaternaria (desde hace aproximadamentedos millones de años), que modificaron y rejuvenecieron a las otras islas. Plazo que hapermitido también que el agua ejerciera sin descanso su poderosa acción erosiva sobre elbasalto.Su configuración está íntimamente relacionada con la erosión de las aguas que hansurcado la amplia red de barrancos radiales, ensanchados gradualmente hasta el punto depermitir que la mayor parte de la población se hayan asentado en el fondo de estos barrancos,localizados sobre todo en el NE (Vallehermoso, Hermigua). Los valles alargados creados porla erosión terminan en el mar algunos espectaculares como el Valle del Gran Rey y el Cañónde Guadá muy cercanos entre sí. <strong>La</strong> erosión marina ha provocado un gran retroceso de sulínea de costa, tallando acantilados de alturas considerables.El Complejo Basal es la más antigua de las dos grandes unidades geológicas queforman la isla. Son rocas submarinas formadas cuando la isla aún no había emergido, y laserupciones se producían bajo el mar. Su edad oscila entre los 20 y las 12 millones de años, yestán atravesadas por gran número de diques.El Complejo Basal sufrió un desplazamiento vertical y se elevó sobre el nivel del mar,quedando sometido a una intensa erosión durante un periodo de inactividad volcánica.Actualmente sólo afloran sus rocas en la zona norte. En algunos puntos como la costa deArguamul son visibles las llamadas lavas, almohadilladas, de origen submarino.<strong>La</strong>s erupciones producidas sobre el nivel del mar se reanudaron hace unos 10 millonesde años, formándose la otra gran unidad geológica de la isla, la de las Series Volcánicas. Estaunidad está constituida por apilamientos de lavas de gran espesor y conos volcánicosbasálticos, y da lugar a dos series, la inferior o de los Basaltos Antiguos (entre 10 y 6 millonesde años), y la superior o de los Basaltos Horizontales (entre 5 y 2,8 millones de años). Unexcelente punto de observación del contacto entre estas dos series es el mirador del Palmarejo.Los apilamientos de lava de estas series fueron posteriormente atravesadas por grandesmasas de magma, que al enfriar en profundidad, dieron lugar a domos de roca fonolítica deformas muy variadas. <strong>La</strong> erosión ha dejado al descubierto estas estructuras subterráneas, queal ser más duras que los materiales circundantes, quedan resaltadas en el paisaje, formando losimpresionantes roques, como los de Agando, Ojila, <strong>La</strong> Zarcita, Roque Cano, Los Órganos y<strong>La</strong> Fortaleza.ASOCIACIÓN CANARIA PARA LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS “VIERA Y CLAVIJO”
Curso: ”Aspectos geológicos, botánicos y ecosistemas de <strong>La</strong> <strong>Gomera</strong>”. Del 8 al 13/4/<strong>2006</strong> 7ClimaClima benigno, suave, sin cambios bruscos de temperatura y con singularidadeszonales. En las partes altas, zona de nieblas y, por lo tanto, mayor humedad, que contrastancon el litoral seco.<strong>La</strong>s vertientes norte y sur de la isla, son muy diferentes. Por una parte mientras el norterecibe el mayor aporte de nubes empujadas por los vientos alisios, descargando en ella toda elagua y por tanto en estas laderas la vegetación es muy superior constituyendo la vertienteverde. Por otra parte en el sur las nubes ya han soltado toda el agua y llegan vacías a estaszonas, con lo que el ambiente es seco teniendo esta vertiente un aspecto desértico. El aguarecogida en la vertiente norte se infiltra en el subsuelo surgiendo más abajo en los llamadosalmagres, sitios donde nacen manantiales más o menos caudalosos.Flora<strong>La</strong> <strong>Gomera</strong> siempre ha sido apreciada por sus bosques excepcionalmente conservados.Es un orgullo para el pueblo gomero este ejemplar comportamiento conservacionista, que a lolargo de los años ha contrastado con el destructivo afán expoliador característico de las islascentrales del Archipiélago, Tenerife y Gran Canaria.<strong>La</strong> flora gomera es de un gran interés científico, con un alto porcentaje de endemismoscanarios y una cantidad considerable de especies exclusivas de esta isla.<strong>La</strong> vegetación de <strong>La</strong> <strong>Gomera</strong>, como la de otras islas montañosas del archipiélago, estácondicionada por la altitud y la orientación de cada zona, con acusado contraste entrebarlovento —con sabinas y enseguida bosque de laurel— y sotavento —donde la vegetaciónxerófila llega bastante arriba; también se halla presente el fayal-brezal (falta el piso depinares).<strong>La</strong>s cotas bajas con escasas lluvias están cubiertas por un matorral muy característico,formado por tabaibas y cardones, y otras plantas crasas como verodes y cardoncillos.En laderas más húmedas de la vertiente norte y en fondos de barranco, aparecen lospalmerales y restos de antiguos bosques termófilos, formados por acebuches, almácigos ysabinas. Actualmente están muy desplazados por las zonas de cultivo, pero en Vallehermosoquedan todavía sabinares de considerable extensión.Hacia los 500 m de altitud las brumas constantes permiten el desarrollo de lalaurisilva, bosque húmedo de gran exuberancia que en <strong>La</strong> <strong>Gomera</strong> tiene una de sus mejoresrepresentaciones. Lo forman árboles de hoja perenne y coriácea, como el laurel y otrasespecies de su familia (viñátigos, tiles o barbusanos). Son de troncos tortuosos y copascerradas, con abundantes musgos y líquenes sobre sus ramas.En las crestas más expuestas del relieve y por encima de los 1.000 m de altitud, lalaurisilva va dando paso a un bosque más bajo formado por brezos gigantes, aceviños y fayas.En <strong>La</strong> <strong>Gomera</strong> no existían los pinares, aunque hay algunos de repoblación.En los roques y cantiles desnudos de la zona húmeda se asientan madroños y cedroscanarios, y densas formaciones de plantas crasas (bejeques, cerrajas, etc.).En el sur, los pisos de vegetación son algo distintos: las formaciones arbustivasalcanzan mayor altitud, los bosques termófilos están recluidos en barrancos y zonasprotegidas, y sólo hay laurisilva donde la bruma consigue traspasar la cumbre.FaunaSu proximidad a Tenerife y su antigüedad han permitido la fácil colonización demuchos animales silvestres, que han evolucionado formando especies y razas exclusivas de laisla (endémicas). Se han catalogado unas 40 aves nidificantes, 3 murciélagos, 3 reptiles, 1rana (arborícola) y al menos 2.000 especies distintas de insectos y otros invertebrados.ASOCIACIÓN CANARIA PARA LA ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS “VIERA Y CLAVIJO”
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