TEJIDOS Y ALFOMBRAS DEL MUSEO DE LA ALHAMBRA

Descendientes de los antiguos egipcios, los coptos fueron llamados por los griegos
Aigyptios, término que derivó en árabe a kipt. A través de su lengua, religión y arte tradicional,
los coptos mantuvieron su identidad cultural frente a los griegos, romanos,
bizantinos, persas y árabes, pueblos que ocuparon el valle del Nilo desde los tiempos de Alejandro
el Grande hasta nuestros días.
La expresión más característica del
arte copto es, sin duda, la textil. Mientras
que los tejidos de otras áreas del Mediterráneo
antiguo han desaparecido, los
realizados por los coptos no sólo han
sobrevivido en gran número, sino que
incluso conservan sus brillantes colores de
antaño, debido a su excelente preservación
en ambiente seco y con poco oxígeno.
En este buen estado de conservación,
si se tiene en cuenta que es una materia orgánica
muy frágil y antigua, también han
influido las costumbres funerarias coptas.
Siguiendo sus ancestrales tradiciones enterraban
a los muertos en las estribaciones
arenosas, entre el borde del valle del Nilo y
las colinas que separan las tierras de cultivo
del desierto. Hacia el siglo 11 d. C. el embalsamamiento
y otros ritos estaban reservados
sólo a la clase alta. Los coptos excavaban
tumbas poco profundas y no empleaban
ataúd. Antes de la inhumación preparaban
los cuerpos sumergién- dolos en una mezcla
de sales, luego eran vestidos con sus ropas
de diario y envueltos en sudarios, alrededor
del cuello se colocaba una tabla de madera
escrita con el nombre y la condición social
del difunto. Algunos apoyaban su cabeza en
almohadas e iban acompañados por joyas,
amuletos u objetos de la vida cotidiana, que
también se han conservado.
Fig.l: Representación de Teodosia vestida
con túnica ( Antinoe, Egipto).
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