Antología concurso Ángel Ganivet 2018

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Robert aprovechó la distracción, se colocó su sombrero de alas anchas que
desentonaba bastante con su chaleco de raso —todo en Robert era de un extraño
sincretismo— y enfiló apurado hacia la puerta sin suerte: el mal tino y los nervios lo
hicieron tropezar con un par de botas olorosas que un gaucho dejó antes reposar junto a
su mesa para “descansar los pieses”. Todas las miradas se volvieron hacia el gringo en
el mismo instante que Jesús, un chasque aficionado a las carreras, dijo entre carcajadas
socarronas: “¡Y éste es el que nos llama borrachos!”. Las risas hicieron retumbar
nuevamente la decena de botellas que descansaba sobre la repisa desvencijada de la
pulpería. Jesús no se detuvo allí:
—Vi que tiene uste’ un alazán nevado muy lindo. Ya que uste’ dice estar tan
fresco y nosotros tan borrachos, se lo juego a una carrera por mi tordillo ¿Qué me
contesta?
Robert se sabía diestro en la monta, todavía más que el mensajero; pero no
estaba dispuesto a ganar y llevarse la herramienta de trabajo del hombre, ganándose así
la antipatía de toda la paisanada, que lo odiaría por tener dinero y codicia. Entonces hizo
otra oferta:
—Quiero mucho a mi caballo; es el único que me acompaña aquí. Ofrezco,
mejor, bebida. Mucha bebida para todos. Y si gano, me quedo con su apero —dijo
Robert señalando a la cabalgadura del muchacho, maltrecha por tantos viajes, y
conociendo a la perfección el escaso valor monetario del elemento y el gran significado
que tiene, a su vez, para la honra del gaucho.
La apuesta fue realizada y otros muchos paisanos se apresuraron a hacer las
suyas. Estiraban los rollitos de billetes de colores fuertes para entregárselos a Don
Segovia, que, por su recta moral, organizaba cada mes las cuadreras —las partidas de
truco y las tabas)— más limpias y justas de la zona. Nadie apostó contra Jesús. Aun
viéndolo tambalearse ebrio y prácticamente tirarse sobre el lomo de su caballo, que,
acostumbrado a llevar al amo casi por inercia, soportó el peso muerto sin relinchar.
Sin que nadie se lo dijera, Robert creyó que lo atinado sería sacarle la montura a
su animal, y montar a pelo como un hombre. “Eso no es así hace mil años, buen señor”,
le explicó don Jaime al gringo, que de algún libro de “curiosidades salvajes” leído en
Europa habría sacado la vetusta idea. Antes de subirse, cuidó que el caballo no estuviera
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