Rutamotor T+ - Edición Nº10

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TENDENCIAS
que GM necesitaba para cautivar al público,
porque el Futurliner nació originalmente
para exhibir los avances de las industrias
científicas y tecnológicas norteamericanas.
Fue tanta la impresión que causó el modelo,
que para 1940 las 12 unidades fueron las
protagonistas de un primer larguísimo
viaje por Canadá y Estados Unidos, en
una caravana que también contempló
32 vehículos de asistencia. La odisea,
bautizada Parade of Progress, fue guiada
por jóvenes recién graduados y siguió un
itinerario de casi 150 paradas.
En el fondo -y más allá de lo que se
mostrara sobre su chasis de 10 metros de
largo- el GM Futurliner era ya una atracción
por sí misma: con 3.5 metros de alto y 2.5
metros de ancho, contaba con un puesto
de conducción en el centro, rodeado
por un parabrisas perfectamente curvo
que permitía una amplia visión de 270º.
Para acceder hasta el cockpit había que
subir las escaleras detrás de una puerta
ubicada discretamente en el lado derecho
de la trompa. En el costado opuesto, otra
manilla daba acceso al tablero eléctrico de
instrumentos.
La evidente delgadez de la carrocería en
cápsula del GM Futurliner, que, a todas
luces lo hizo ver como una máquina
verdaderamente traída del futuro,
encontraba en temas de ingeniería un
poderoso atenuante: el vehículo contaba
con ocho ruedas, al llevar dos neumáticos
en cada una de las mazas. Pesaba 12
toneladas y así la estabilidad de su
rodadura nunca estuvo en entredicho.
¿Y el corazón? Este portento que
maravilló a su paso estuvo impulsado
por un motor gasolinero GMC 4.9 litros
de seis cilindros opuestos, que no solo se
encargaba de mover el eje trasero mediante
una caja automática Hydramatic de cuatro
marchas, sino que también alimentaba el
generador que permitía que el Futurliner C
encendiera sus equipos para encandilar
M
en cada detención. Al invento de Earl se
Y
le desmontaban los paneles laterales de
casi cinco metros, para convertirlo en una CM
verdadera tienda sobre ruedas, mientras
MY
que el techo se elevaba mediante una torre
CY
central, lo que servía para dar altura a una
parrilla de ampolletas que iluminaba el CMY
escaparate móvil.
La idea se pensó siempre como un
estímulo de alcance cultural y no como
una fuente de ingresos, un propósito que
el Futurliner cumplió a cabalidad porque
llevó la visión de un nuevo y brillante futuro
a los pequeños pueblos de Canadá y
Estados Unidos. El convoy se movía según
las estaciones y trasladaba el espectáculo
de entretenimiento educativo a la gente
alejada de los grandes centros urbanos del
Pacífico y el Atlántico.
Los GM Futurliner cesaron sus viajes
por Norteamérica cuando Estados Unidos
entró en la II Guerra Mundial. Sin que nadie
lo sospechara esa pausa sería también el
ocaso de un proyecto alimentado por el solo
ánimo de la industria de mostrar lo que era
capaz de hacer: para mediados de la década
del 50 la televisión no solo había copado
ese espacio, sino además ya estaba en el
hogar del 75% de los estadounidenses. Ese
progreso anticipado por todos los rincones
de América del Norte gracias al Futurliner,
había finalmente llegado.
K
T+