tourisme 100% gay friendly IGLTA LE TOURISME GAI PLUS QU’UN MARCHÉ SECONDAIRE Du 10 au 15 mai dernier, près de 500 délégués provenant de plus de 30 pays différents ont participé au 28e congrès annuel de l’International Gay & Lesbian Travel Association (IGLTA), à Fort Lauderda<strong>le</strong> en Floride. Directeurs de chaînes hôtelières, organisateurs de tours guidés, agents de voyage, représentants de compagnies aériennes, d’entreprises fournissant des services à l’industrie, de bureaux de tourisme et de congrès, médias touristiques; la convention de cette année montre bien l’expansion fulgurante du marché touristique gai à travers <strong>le</strong> monde. Si l’argent «rose», soit <strong>le</strong> pouvoir d’achat des gais et <strong>le</strong>sbiennes, intéressent bien des gens de l’industrie qui y voient là une «manne» providentiel<strong>le</strong>, l’IGLTA a vu au cours des années des destinations se fermer au marché gai par <strong>le</strong>urs convictions religieuses ou par <strong>le</strong>urs régimes politiques. Néanmoins, l’association a su manœuvrer habi<strong>le</strong>ment et adroitement ses contacts afin que <strong>le</strong>s portes s’ouvrent aux LGBT! L’IGLTA assuréement a changé <strong>le</strong> paysage du tourisme LGBT. Alors qu’en 1983, quelques agents de voyages, directeurs d’hôtels et autres se rencontraient pour fonder l’IGLTA (ils n’étaient alors que 25), aujourd’hui, el<strong>le</strong> ne compte pas moins de 2 200 membres provenant de 84 pays. Mine de rien, l’association se voyait d’ail<strong>le</strong>urs attribuer en octobre dernier un siège « d’affilié » à l’UNWTO, une agence de l’ONU s’intéressant principa<strong>le</strong>ment aux politiques en matière de tourisme international. C’est ainsi la première fois qu’une organisation LGBT fait partie d’une tel<strong>le</strong> instance reconnue mondia<strong>le</strong>ment. Un élément important favorisant <strong>le</strong> changement social sont <strong>le</strong>s fameux « fam tours », c’est-à-dire <strong>le</strong>s tours de familiarisation de destinations ou de marchés auprès des gens de l’industrie et ce, avec <strong>le</strong> concours de bureaux de tourisme et de congrès à travers <strong>le</strong> monde. On s’assure ainsi par de tel<strong>le</strong>s visites qu’un lieu, qu’une destination, qu’une région soit véritab<strong>le</strong>ment ouverte aux réalités LGBT et prête à <strong>le</strong>s accueillir. Le Brésil et l’Afrique du Sud sont ainsi, entre autres, devenus des partenaires ouverts de l’IGLTA et, après des années de discrimination homophobe, courtisent désormais <strong>le</strong>s touristes gais et <strong>le</strong>sbiennes… À ce titre, Charlie Rounds, président de Foward Motion Travel, un pionnier des voyages organisés pour gais, illustrait bien <strong>le</strong> chemin parcouru à la soirée de Gala terminant la convention : Il y a plus de vingt-cinq ans, lors d’un voyage organisé à New York, un chauffeur d’autobus estomaqué de voir près de 500 gais ainsi regroupés à Times Square avait alors dit : « Je ne pouvais pas m’imaginer qu’il y avait autant d’homosexuels sur la planète. » Ce n’est pas peu dire… Au cours de la convention, soulignons la présence de nombreux conférenciers de grande renommée, dont M. Roger Dow, président directeur général de l’U.S. Travel Association, une association regroupant l’ensemb<strong>le</strong> des divers secteurs du marché du tourisme américain (704 milliards annuel<strong>le</strong>ment) ou encore messieurs Feldam et Landro, de la multinationa<strong>le</strong> Goog<strong>le</strong>, qui ont partagé des statistiques éloquentes sur <strong>le</strong> marché gai. Oui, tous collaborent et contribuent à établir un tourisme gai et <strong>le</strong>sbien ouvert, festif, accueillant et sécuritaire. 80 <strong>Fugues</strong>.com JUIN 2011 Et Montréal n’est pas en reste. En 1998, c’est Montréal qui accueillait <strong>le</strong> 15e congrès annuel de l’IGLTA. Aujourd’hui, Tanya Churchmuch, gestionnaire et responsab<strong>le</strong> des relations de presse internationa<strong>le</strong>s à Tourisme Montréal, occupe <strong>le</strong> poste de présidente du conseil d’administration de IGLTA. q André BOURDON-CLOUTIER et André C. PASSIOUR Infos : www.lgbt.travel ou www.iglta.org
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