Programme de rétablissement du béluga - BAPE - Gouvernement ...

Programme de rétablissement du béluga, population de l’estuaire du Saint-Laurent 2012
indice corrigé
1800
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
1988 1990 1992 1995 1997 2000 2003 2005
Année
Figure 5. Estimation de la taille de la population du béluga du Saint-Laurent depuis 1988 jusqu’à 2005, indice
corrigé et erreur standard (adapté de Gosselin et coll., 2007). La population n’aurait connu qu’une légère hausse,
tendance qui est statistiquement non significative, passant d’environ 900 individus en 1988 à un peu plus de 1 200,
en 2005.
Depuis 1982, un programme de récupération des carcasses permet le suivi des causes de
mortalité des bélugas du Saint-Laurent. Ce programme constitue une collaboration entre le MPO,
Parcs Canada, l’Institut national d’écotoxicologie du Saint-Laurent (INESL), la faculté de
médecine vétérinaire de l’Université de Montréal et d’autres partenaires (voir Measures, 2007a
pour la liste des publications). Il permet l’organisation lorsque c’est possible du transport des
carcasses signalées, de la collecte de données sur l’individu ainsi que d’échantillons de différents
tissus.
Entre 1983 et 2008, selon la banque de données du Centre canadien coopératif de la santé de la
faune, 389 bélugas ont été retrouvés le long du Saint-Laurent, soit entre 9 et 24 carcasses par
année pour une moyenne de 15. L’âge des bélugas retrouvés a été estimé sur 296 carcasses : 9 %
des individus étaient des veaux (individus de moins d’un an), 12 % des individus étaient des
juvéniles (entre un an et l’âge d’atteinte de la maturité sexuelle, 10 ou 14 ans) et 79 % des
individus des adultes (plus de 10 ou 14 ans). L’âge moyen des bélugas échoués est estimé à 34
ans. Le nombre d’individus morts est plus important chez les bélugas âgés entre 41 et 50 ans. De
plus, la carcasse d’un béluga âgé de plus de 80 ans a été retrouvée (Yves Morin, MPO, données
non-publiées). Toutefois, il est probable que la mortalité des animaux en bas âge soit plus élevée
que celle suggérée par les échouages étant donné que les carcasses de juvéniles de couleur brungris
sont plus difficile à détecter sur les berges et ont une moins bonne flottabilité (Measures,
2007a). Néanmoins, il n’y a pas eu de changement dans la distribution des classes d’âge des
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