Programme de rétablissement du béluga - BAPE - Gouvernement ...

Programme de rétablissement du béluga, population de l’estuaire du Saint-Laurent 2012
elles sont cumulées, elles augmentent le taux de mortalité de cette petite population au
recrutement peu élevé.
6) Collision avec les embarcations
L’estuaire du Saint-Laurent est fréquenté par plusieurs types de bateaux, dont le nombre est en
constante augmentation et qui sont susceptibles d’entrer en collision avec les bélugas. Les
collisions avec les navires peuvent évidemment être fatales pour les bélugas, mais peuvent aussi
blesser et ainsi compromettre la survie des individus. D’autant plus que les bélugas font
quelquefois preuve de comportements à risque tels que l’approche des embarcations par simple
curiosité jusqu’à parfois développer des jeux à proximité de celles-ci (Blane et Jackson, 1994;
MPO, 2002).
Les bélugas sont probablement plus à risque de collision avec les embarcations touristiques et de
plaisance, qui se déplacent à des vitesses et dans des directions variables. Parcs Canada compile
tous les cas de blessures fraîches qui sont signalées depuis 1992 à l’intérieur du PMSSL (Laist et
coll., 2001). Depuis l’entrée en vigueur du Règlement sur les activités en mer dans le parc marin
du Saguenay–Saint-Laurent, il y a obligation de rapporter les collisions. De plus, le programme
des carcasses des bélugas a permis de révéler divers types de traumatismes (par exemple, des
lacérations cutanées, des hémorragies internes, des fractures) probablement causés par des
collisions avec des bateaux chez 11 bélugas entre 1983 et 2006 (Lair, 2007; Banque de données
du Centre canadien coopératif de la santé de la faune). Cependant, il n’a pas été établi que la
collision ait été la cause principale de mortalité ou même qu’une maladie aurait pu rendre les
individus plus susceptibles aux collisions. Plusieurs bélugas de l’estuaire du Saint-Laurent
portent des blessures et des cicatrices attribuables vraisemblablement à une collision avec un
navire (R. Michaud, GREMM, données non publiées). Ces marques sont notamment utilisées
pour différencier les bélugas lors des études de photo-identification.
Laist et coll. (2001) ont étudié les données historiques de collision entre des bateaux et certaines
espèces de baleines (baleines à fanons et cachalot). Ils ont démontré que les jeunes étaient
particulièrement vulnérables aux collisions parce qu’ils passent plus de temps en surface et ont
moins d’expérience pour éviter les navires. De plus, Blane et Jackson (1994) ont démontré que
les jeunes bélugas interagissaient plus que les adultes avec les bateaux. Les bélugas ont une
capacité auditive très développée et un excellent système d’écholocation qui peuvent les aider à
détecter les embarcations. Par contre, les bruits d’origine anthropique (navires, sonars, activités
sismiques) peuvent causer des blessures à l’appareil auditif diminuant ainsi la capacité de
détection et augmentant de ce fait les risques de collision. Malheureusement, les blessures à
l’appareil auditif sont très difficiles à détecter lors des nécropsies à cause de l’état de
décomposition des carcasses et de facteurs confondants (Faulkner et coll., 1998; Measures,
2007a).
7) Empêtrement dans les engins de pêche
La pêche, notamment à l’aide d’engins fixes ou de filets maillants, constitue une cause
potentielle de mortalité pour les bélugas de la population de l’estuaire du Saint-Laurent.
Quelques cas de béluga piégé dans un engin de pêche fixe ou empêtré dans des engins de pêche
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