Programme de rétablissement du béluga - BAPE - Gouvernement ...

Programme de rétablissement du béluga, population de l’estuaire du Saint-Laurent 2012
ou autres cordages ont été rapportés. Dans de tels cas, les bélugas peuvent se blesser, développer
une infection, ou même trouver la mort par anoxie (absence d’oxygénation). Dans l’estuaire du
Saint-Laurent, l’effort de pêche est limité et peu de filets maillants sont utilisés. Au Québec, au
moins cinq cas d’empêtrement ont été rapportés depuis 1979 (MPO et WWF, 1995; Système de
suivi des incidents, Parcs Canada; L.Measures, MPO, données non publiées). Les risques
associés aux engins de pêche peuvent cependant être beaucoup plus importants pour les animaux
qui s’aventurent hors de leur aire de répartition habituelle, où les activités de pêche sont plus
répandues. Entre 1979 et 1991, plusieurs cas d’emmêlement de bélugas dans les filets maillants
et les trappes à morue ont été rapportés sur les côtes de Terre-Neuve et du Labrador (Curren et
Lien, 1998). La pêche fantôme 6 s’ajoute aux menaces potentielles. Sur les 30 000 filets maillants
installés tous les ans au Québec, entre 600 et 2 000 seraient abandonnés ou perdus. En 1991,
dans un effort de récupération, 28 172 mètres de filets ont pu être retirés des eaux entre Matane
et Forillon (Drolet, 1998). Une opération similaire a eu lieu sur la Côte-Nord en 2005 et un
nombre important de filets ont été retirés de l’eau (Laberge, 2005).
Les prises accidentelles dans les engins de pêche ne semblent pas limiter le rétablissement des
bélugas du Saint-Laurent, très peu d’individus portent d’ailleurs des cicatrices causées par des
engins de pêche (MPO et WWF, 1995; Lair, 2007). Les capacités d’écholocalisation de ces
odontocètes semblent leur permettre de détecter la présence des engins de pêche et ainsi éviter
l’entremêlement. Par contre, étant donné le faible taux de recrutement de cette population, toute
source de mortalité est importante à considérer.
8) Activités scientifiques
À cause de leur statut d’espèce menacée, les bélugas du Saint-Laurent ont fait l’objet de
plusieurs études scientifiques. Pêches et Océans Canada, Parcs Canada, diverses universités ainsi
que le GREMM étudient plusieurs aspects de la population de bélugas de l’estuaire du Saint-
Laurent depuis plusieurs années. Certaines études se réalisent grâce à la pose d’enregistreurs de
données, la photo-identification, la prise de biopsies et le suivi des troupeaux à partir de bateaux
et de la côte. Bien que l’acquisition de connaissance profite au rétablissement du béluga du
Saint-Laurent, ces projets de recherche sont susceptibles de déranger les individus. Par exemple,
les bateaux doivent s’approcher à moins de 25 m pour la prise de photographies nécessaires à
l’identification des individus et à moins de 10 m pour la récolte de biopsie (dard projeté par une
arbalète, pour une description des méthodes d’échantillonnage voir Michaud, 1996).
Des travaux de recherche pouvant entraîner le dérangement de mammifères marins requièrent un
permis du MPO en tout temps et de Parcs Canada lorsque l’étude s’effectue dans le PMSSL.
L’obtention du permis du MPO est soumise à l’étude du protocole et des effets potentiels qui
sont revus par un comité de protection des animaux établi dans le cadre du Conseil canadien de
protection des animaux.
6 La pêche fantôme se rapporte aux filets et casiers perdus en mer qui continuent à piéger les poissons et autres
animaux marins. Puisque ces filets ne sont pas remontés, les poissons y meurent et y pourrissent.
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