Programme de rétablissement du béluga - BAPE - Gouvernement ...

Programme de rétablissement du béluga, population de l’estuaire du Saint-Laurent 2012
2.3.2. Commentaires à l’appui du tableau de planification du rétablissement
Trois menaces au rétablissement du béluga du Saint-Laurent font l’objet d’un objectif de
rétablissement spécifique : les contaminants, le dérangement anthropique et la disponibilité des
proies. De nombreux produits toxiques issus des produits de consommation moderne et de
l’industrialisation, qu’ils soient d’usage passé, actuel ou futur, sont susceptibles de nuire au
rétablissement du béluga du Saint-Laurent soit en interférant avec ses fonctions vitales, soit en
provoquant des pathologies éventuellement mortelles pour les bélugas. La réduction des
contaminants est donc un objectif prioritaire pour assurer le rétablissement de la population de
bélugas du Saint-Laurent. Quant au dérangement anthropique, l’estuaire du Saint-Laurent est une
voie de navigation importante pour la marine marchande et de plaisance, y compris pour les
activités d’observation en mer. Les risques de dérangement par les différentes embarcations ou
par le bruit généré par les activités humaines sont importants d’où la nécessité de proposer des
approches pour tenter de réduire le dérangement anthropique. Plusieurs stocks de poissons
présents dans l’estuaire du Saint-Laurent ont grandement diminué dans les dernières décennies.
Malgré un régime alimentaire varié, il est possible que les proies du béluga ne se trouvent plus en
quantité et en qualité suffisantes pour permettre une augmentation de la population de bélugas
dans l’estuaire. Assurer au béluga des ressources alimentaires accessibles et adéquates est donc
un objectif du programme de rétablissement.
Les autres menaces au rétablissement du béluga du Saint-Laurent ont été condensées dans le
quatrième objectif intitulé « Atténuer les conséquences des autres menaces sur le rétablissement
de cette population ». Il est très important de proposer des approches pour contrer toutes les
menaces et de rester vigilant afin de soulever toute nouvelle menace. Il est également primordial
de mieux comprendre l’utilisation de l’habitat par cette espèce afin de protéger les zones du
Saint-Laurent qui sont importantes. Le béluga du Saint-Laurent occupe des habitats différents en
fonction des saisons et les caractéristiques qui entraînent l’utilisation de ces habitats ainsi que les
fonctions vitales qu’elles supportent sont peu connues.
Finalement, malgré l’interdiction de la chasse, la croissance de la population de bélugas de
l’estuaire du Saint-Laurent reste faible. Le suivi de l’état de la population, et en particulier le
taux de mortalité des juvéniles, permettra de s’assurer que les approches proposées pour le
rétablissement sont efficaces. Ce suivi est aussi nécessaire pour identifier ou mieux comprendre
les menaces les plus importantes envers cette population afin de proposer des actions pour les
atténuer ou les éliminer.
2.4 Habitat essentiel
La Loi sur les espèces en péril prévoit lors de la rédaction d’un programme de rétablissement
« la désignation de l’habitat essentiel de l’espèce dans la mesure du possible, en se fondant sur
la meilleure information accessible, […], et des exemples d’activités susceptibles d’entraîner sa
destruction » (alinéa 41(1)c)). Le but de cette désignation est de faciliter la protection de l’habitat
essentiel du béluga du Saint-Laurent des activités humaines qui pourraient le détruire et ainsi
compromettre la survie et le rétablissement de cette espèce.
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