mes livres - Manioc

82 UNE MORT VOLONTAIRE.
quelles on l'avait toujours trouvé trop léger, trop glissant
pour en être sérieusement frappé. Sans doute sa résolution
était déjà fort avancée; il évitait ce qui eût pu
la trahir, et travaillait en m ê m e temps à s'y soustraire;
mais, hélas! trop tard et quand ses efforts ne pouvaient
plus qu'être inutiles... On ne le savait pas.
Le jour qui précéda la nuit fatale il avait vu tous ceux
de ses amis auxquels il croyait devoir un adieu particulier.
Il était parfois abattu et préoccupé; ce jour-là il le
parut peut-être moins qu'a l'ordinaire.
La nécessité l'avait endurci à un point dont on ne
l'eût pas cru capable. Il ne fléchit un instant qu'à la vue
d'un tout jeune enfant qui lui tenait de près, et qu'il
aimait tendrement. Il ne put caresser pour la dernière
fois l'innocente créature à peine entrée dans la vie sans
que le cœur lui manquât, lui qui aussi louchait aux portes
de la vie, niais condamné à en sortir dans la nuit même.
Une domestique fut le seul témoin des sanglots qui vinrent
le suffoquer; mais il se déroba, et le lendemain il
était trop tard quand la scène fut rapportée. Rentré chez
lui, il ne manifesta aucun trouble, sa présence d'esprit était
parfaite. Il s'occupa de minutieux détails de composition
et d'impression pour le numéro du National qui devait
paraître le lendemain, et que déjà il n'était plus
destiné à lire 1
. Vers une heure il s'enferma, et là com-
1. LA CATASTROPHE DONT EST PARLÉ ICI EUT LIEU DANS LA NUIT DU 12
AU 13 MAI. LE DERNIER NUMÉRO DU National SIGNÉ A. SaUTELET, PRO-
PRIÉLAIRE-F-'ÉRANT — (LE 131 e
DE LA PREMIÈRE ANNÉE ; on SAIT QUE lE PREMIER
NUMÉRO PARUT LE 3 JANVIER 1830) — PORTE LA dATE DU 13 MAI. LE LENDE­
MAIN, 14 MAI, LE National ÉTAIT SIGNÉ : « A. THIERS, RÉDACTEUR EN
CHEF, sIGNANT PROVISOIREMENT LE JOURNAL, EN REMPLACEMENT DE M. SAU-