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LA MÈRE DE WASHINGTON. 93
Immédiatement après l'organisation du gouvernement
actuel, et avant de se diriger sur, New-York, le président
de la république se rendit auprès de sa mère. « Le
peuple, lui dit-il, vient de m'élever à la dignité de premier
magistrat des États-Unis ; mais avant d'en commencer
les fonctions, je suis venu pour vous faire mes adieux.
Dès que les lois du gouvernement me laisseront quelque
relâche, je reviendrai dans la Virginie. » — « Et tu ne me
verras plus, interrompit-elle; mon grand âge et la maladie
cruelle dont je suis affectée m'annoncent une mort
prochaine. Mais va, mon cher Georges, accomplir les
hautes destinées auxquelles Dieu semble t'avoir appelé.
Que la grâce du ciel ne l'abandonne jamais, je te donne
ma bénédiction. » Le président était profondément ému,
sa tête était renversée sur l'épaule de sa mère, dont le
faible bras entourait son cou; il versait d'abondantes larmes;
mille souvenirs se présentaient à son esprit; il se
rappelait avec amour les soins qu'elle avait pris de sa
jeunesse, et s'il songeait à l'avenir, tout semblait lui
annoncer une séparation éternelle.
Ses pressentiments n'étaient que trop fondés. Sa respectable
mère mourut à l'âge de quatre-vingt-cinq ans, avec
le sentiment d'une vie bien employée, et l'espoir d'en
trouver la récompense.
Mistriss Washington avait une taille moyenne et bien
proportionnée. La sœur du général était une très-belle
femme et ressemblait beaucoup à son frère ; lorsqu'elle
s'amusait à se vêtir d'un manteau et à se couvrir la tête
d'un chapeau militaire, on la prenait facilement pour ce
grand homme.
Dans ses derniers jours mistriss Washington parla sou-