mes livres - Manioc

96 COUDEIN.
ganisa à Rochefort. Elle se composait de trois cent
soixante-cinq individus distribués sur la frégate la Méduse,
la corvette l'Écho, la flûte la Loire et le brick
l'Argus. Le commandement de l'escadrille était confié à
M. de Chaumareys, capitaine de frégate.
On sait que M. de Chaumareys, fort honnête d'ailleurs,
était l'homme du monde le moins propre a exercer
un commandement. Enlevé brusquement à la marine
par la révolution, il avait passé plus de vingt années
dans des occupations complétement étrangères à son
état, de sorte que si, comme tant d'émigrés, il n'avait
rien appris, en revanche il avait tout oublié. On raconte
à ce sujet une anecdote qui serait risible si elle ne se
rattachait pas aux scènes douloureuses que nous allons
rappeler. Ne trouvant plus dans sa mémoire certains
termes techniques du tangage marin, M. de Chaumareys
s'était adressé à un vieux quartier-maître avec qui il
avait navigué jadis.
« Mon ami, lui avait-il dit, je viens de passer vingt
années dans mes terres; j'aurais besoin de me remettre
au courant de certaines choses. Allons sur le pont : nous
ferons faire quelques manœuvres et vous me rappellerez
les termes du métier. »
On va sur le pont, le quartier-maître donne un ordre
à un mousse ; mais celui-ci l'ayant mal exécuté :
« Triple imbécile ! lui cria le vieux marin, est-ce
que tu viens de passer, toi aussi, vingt années dans tes
terres? »
Il serait superflu, aujourd'hui, de faire le procès au
gouvernement qui avait nommé M. de Chaumareys. Il y
a longtemps que l'opinion publique a jugé ce système