mes livres - Manioc

126 ROBERT BAGE.
la société ; leur droit à l'exercice de ces soins maternels
qui sont notre éducation première; l'empire salutaire
qu'elles exercent avec douceur pour réprimer les passions
de l'homme; ce pouvoir qu'elles ont de protéger notre
jeune âge, et de rendre moins triste noire vieillesse,
toutes choses dépendent tellement de la pureté de leurs
mœurs et du charme que la chasteté répand autour
d'elles, que laisser percer un doute sur le prix de leur
vertu, c'est enlever la pierre angulaire sur laquelle repose
la société civile avec tous ses avantages et toutes ses consolations.
On conçoit facilement que miss Ross, dans les
Dunes de Barham, soit victime des artifices d'un séducteur
dans des circonstances faites pour exciter la compassion,
cl nous ne poussons pas le scrupule jusqu'à dire
qu'elle ne peut plus reparaître dans la société, lorsque sa
conduite subséquente a pu faire oublier son erreur. Mais
elle devrait s'y présenter dans l'attitude du repentir, et
non comme une personne qui réclame un droit à une
place dont elle n'est jamais déchue. Son déshonneur ne
peut pas être aux yeux d'un mari une tache assez, commune
pour en faire le sujet d'une excellente plaisanterie
dans une lettre à son ami. Elle doit penser à ses erreurs,
non pas seulement avec repentir, mais encore avec une
véritable humiliation. Les lois de la société l'exigent de
celle même qui a été trompée et que l'on est porté à plaindre;
il ne pourrait y avoir d'autres concessions là-dessus
sans ouvrir la porte à la licence. A celte absence de principes
se joignent souvent des expressions peu délicates,
faute essentielle contre le goût, mais qui est à nos yeux
moins condamnable que le reproche que l'on peut faire
aux romans de Bage de tendre a relâcher les principes