mes livres - Manioc

LAVALLETTE. 353
circonstances si enivrantes; ces motifs, il les avait puisés
dans sa conscience; « on l'a accusé d'être parjure : lui
croyait avoir été fidèle 1 . »
Sa rentrée aux affaires fut signalée par un acte de modération
dont il donna vainement l'exemple à ses ennemis.
Un employé supérieur de son administration vint
officieusement lui présenter une liste de suspects; M. Lavallette
le laissa parler; quand le dénonciateur eut fini :
«Monsieur, lui dit-il, avez-vous quelquefois regardé en
face la ligure d'un honnête homme? » — L'employé intontii
halbutia quelques paroles embarrassées. — «Eh
bien ! monsieur, apprenez à me connaître ! » — Il prit
la liste et la jeta au feu.
M. Lavallette fut appelé souvent auprès de l'Empereur
pendant les Cent-Jours ; il le vit au conseil et dans les salons
de la cour. L'Empereur était résolu à ne plus faire
la guerre que pour défendre le territoire , l'esprit de liberté
s'était fait jour jusqu'à lui ; sa table retentissait de
protestations libérales qui l'embarrassaient; il dit une
fois à M. Lavallette, dans le secret et dans l'amertume
d'un entretien confidentiel : «Mais que veulent-ils? la liberté
de la presse? J'en donnerai plus qu'ils n'en voudront
peut-être; qu'ils me laissent seulement sauver la
France! » La France fut envahie de nouveau. La fortune
de l'Empereur acheva d'expirer dans les champs de Waterloo.
C'est alors que commença pour M. Lavallette une série
de malheurs inouïs. Dans la sécurité que lui inspirait son
innocence, il était resté à Paris. Il fut arrêté le l0 juil-
1. Paroles du comte de Montlosier.
20.