mes livres - Manioc

MADAME GEOFFRIN. 197
curent de longues années dans son intimité, lui avaient
voué une amitié qui ne se démentit jamais, et chacun des
trois nous a laissé un éloge de madame Geoffrin, écrit
après sa mort, avec les souvenirs de l'attachement profond
et solide qu'elle leur avait inspiré. C'est dans ces écrits
que nous l'avons cherchée et trouvée avec les vifs caractères
et les traits originaux de sa physionomie.
«Madame Geoffrin, née dans un état médiocre, dit
l'abbé Morellet, avec une fortune qui n'était pas d'abord
assez considérable pour suppléer, comme il arrive souvent,
à la naissance, n'ayant même aucun de ces talents
extraordinaires qui attirent fortement l'attention du public,
et font disparaître; la distance des rangs dans la société,
a vu se rassembler chez elle les hommes de lettres
les plus distingués, les artistes les plus célèbres et de la
France et des pays étrangers, les personnes les plus considérables
par leur naissance, leur rang et leurs dignités.
Enfin, elle a vu les souverains la rechercher, entrer en
commerce de lettres avec elle, et ceux que la curiosité
attirait en France, se faire un plaisir de cultiver sa société.
« Lorsqu'on cherche les causes de cet empressement,
continue l'abbé Morellet, et qu'on ne les trouve ni dans
la fortune, ni dans le rang, ni dans la naissance, ni dans
l'étendue des connaissances de madame Geoffrin, il est
naturel de demander par quelle route elle était arrivée à
un but auquel les circonstances ne paraissaient pas devoir
la conduire. »
Madame Geoffrin aimait les gens de lettres. Elle avait
connu, chez madame de Tencin, une partie de ceux qui
avaient alors le plus de célébrité. Elle sut leur plaire et