mes livres - Manioc

LA LITTÉRATURE HISPANO-LATINE.367
matérielle dos choses, l'harmonie entre elles et l'homme,
entre elles et les phénomènes de la nature, la poésie en
un mot lui échappe : il est exact et il n'est pas vrai. Il
versifie et décrit comme Delille : il ne parle pas à l'âme;
il dessine et ne peint point. Son poëme toutefois est un
curieux manuel d'érudition sur les lieux qui ont été le
théâtre de la seconde guerre punique. Toutes les traditions
populaires, toutes les notions authentiques, il les
recueille et les enregistre. C'est un poëme utile: on ne
peut lui contester cette dernière qualité.
Florus aussi vécut peu en Espagne, mais il était animé
d'un aillent amour pour son pays; dans son précis historique
il en relève soigneusement la gloire : il a soin de
qualifier son pays de la sorte : Viribus armisque nobilis
Hispania.
Mais nul de tous ces enfants de l'Hispanie, écrivant
sous l'empire du polythéisme , ne s'est montré plus attaché
au pays natal que ce poëte d'esprit si original et de
lant de verve, Martial. Valérius Martialis était né à Bilhilis,
ville de Celtibérie dont nous avons souvent parlé,
rameuse par ses armes, et l'une des plus antiques cités
de la Péninsule. Son père et sa mère y avaient vécu et y
étaient morts. Il le rappelle dans ce vers écrit d'un cœur
religieux au souvenir des siens:
Dat patrios manes qua mihi terra potens.
Pendant près de trente-cinq ans de séjour à Rome, interrompus
à peine par quelques allées et venues, Martial
produisit énormément. Quatorze livres d'épigrammes témoignent
de sa fécondité : dans presque tous il revient
sur son pays, il en parle avec effusion, avec amour; il se