mes livres - Manioc

238 LES RATS DE NORWÉGE.
Si ces rats font quelque dommage dans les champs et
les prairies, c'est peu de chose, et leur présence en indemnise
les habitants; car, lorsqu'ils commencent à défiler
dans les provinces septentrionales de la Suède, les
habitants font une ample capture d'ours, de renards,
de martres, de goulus et d'hermines, parce que tous ces
animaux, qui suivent les rats pour en faire leur proie,
s'exposent par là eux-mêmes à devenir la nôtre.
On ferait de leurs peaux des fourrures fort douces et
fort belles, n'était qu'elles sont trop tendres et se déchirent
aisément. Quant à la qualité venimeuse qu'on leur
attribue, je ne vois pas sur quoi on la fonde; chaque observateur
peut se convaincre aisément qu'ils n'infectent
ni l'eau ni l'air. Si les chiens n'aiment à en manger que
la tête, cela ne prouve rien. Les chats ne mangent guère
non plus que la tête des rats ordinaires; s'ensuit-il que
les rats soient venimeux? Vairon nous apprend au contraire
que les anciens habitante de l'Italie en engraissaient
et en mangeaient; et Mathiole affirme qu'ils ont fort
bon goût. On sait que dans le même pays on tue la marmotte,
qui est une sorte de rat, qu'on en fait fumer la
viande et qu'on la mange.
Le circetus, autre espèce de rat, est un morceau
friand, au rapport de Seburius. Les paysans mangent
aussi des écureuils, qui sont des animaux du même
genre, et les lapins, qui ont beaucoup d'affinité avec les
souris, sont un mets ordinaire chez les Anglais, les Français
et les Hollandais, et ne Battant pas beaucoup les
Allemands et les Suédois, tandis qu'au contraire on aime
généralement le lièvre, qui n'a pas moins d'affinité avec
ces animaux.