mes livres - Manioc

154 RICHARDSON.
comme homme, en faisant la part des circonstances et de
la fragilité humaine. Nous allons le considérer comme
auteur, et, à cet effet, examiner sa carrière littéraire et
les ouvrages qu'il a laissés.
Ce ne fut que par hasard que Richardson trouva le
genre de composition auquel son génie était surtout
propre. De tout temps il eut de la facilité pour le style
épistolaire ; et, dès son enfance, il avait été accoutumé,
comme nous l'avons vu, à prêter sa plume et par conséquent
à écrire pour des personnes dont les caractère»
étaient différents du sien. Il ne peut y avoir de doute que,
employé par les jeunes personnes dont il était le secrétaire
et le confident, ce talent naturel dût se perfectionner
: il n'est pas moins certain que l'exercice de ce
talent devait être très-agréable à l'écrivain. Le hasard le
décida à écrire pour le public. Le récit de celle circonstance
sera bien plus intéressant, venant de la plume de
Richardson lui-même: nous allons donc copier ce qu'il
dit à ce sujet dans sa lettre à Aaron Hill, qui était, ainsi
que le public, très-curieux de savoir si l'histoire de
Paméla était fondée sur des réalités.
« Je vais maintenant répondre à votre question, si
l'histoire de Paméla est fondée sur un l'ait.
« Il y a environ vingt-cinq ans que j'étais intimement
lié avec un noble ami, qui, hélas ! n'existe plus ! » (C'est
probablement le correspondant d'un rang élevé et riche
dont nous avons parlé plus haut). « Il entendit raconter
une histoire semblable à celle de Paméla, dans une des
excursions qu'il était dans l'habitude de faire pendant
l'été, accompagné d'un seul domestique. Dans toutes les