mes livres - Manioc

LAVALLETTE. 345
de l'épée l'estime de Bonaparte. Sur le champ de bataille
d'Arcole, il reçut du général le titre d'aide de camp et
le grade de capitaine. Blessé dans la périlleuse mission
du Tyrol, il fut complimenté par Bonaparte, qui lui dit,
en présence de l'armée : « Lavallette, vous vous êtes conduit
en brave; quand j'écrirai l'histoire de cette campagne
, je ne vous oublierai pas. » Il a tenu parole. —
Cependant le jeune officier plaisait à son général par
d'autres côtés que la valeur personnelle; il avait une
instruction solide, l'esprit observateur, une sagacité
merveilleuse, de la mesure, un ton excellent. Bonaparte
aimait les bonnes manières; il distingua Lavallette.
Quelques mois après, il le choisit pour une mission
délicate. Le général de l'armée d'Italie, retranché dans
sa gloire, suivait pourtant avec anxiété le mouvement et
les combats des partis qui s'agitaient alors en France ;
dans ce conflit de tant de passions aux prises, il démêlait
difficilement la vérité. Il envoya donc à Paris son aide de
camp Lavallette, afin de connaître par ses rapports l'état
des affaires. Un chiffre inventé par Bourrienne devait
servir à leur correspondance.
Lavallette, jeune, obscur, ainsi lancé au milieu des
hasards, des intrigues et des séductions de la politique,
montra pourtant une prudence et une fermeté remarquables.
Il vit toutes les sociétés de cette époque, et ne
prit d'engagement dans aucune. Au Luxembourg, chez
Carnot, dans les salons de madame de Staël, aux cercles
d'Augereau, partout sa finesse découvrit le fond des
partis sous l'enveloppe grossière ou polie qui les couvrait.
Il vit le Directoire dans toute la gloire ridicule de
sa représentation, et conserva toujours présent le sou-