mes livres - Manioc

110 ROBERT BAGE.
chardson, et qui aient pris une place aussi élevée qu'eux
entre les écrivains de profession.
Miss Catherine Hutton, fille de M. Hutton de Birmingham,
antiquaire très-connu en Angleterre, avait communiqué
à Walter Scott, pour le travail de sa notice sur
Bage, un mémoire intéressant contenant de nombreux
détails sur la vie de cet auteur, et sa correspondance avec
M. Hutton. Une analogie de talent et des relations de
commerce avaient lié d'une étroite amitié M. Hutton et
Bage. Les extraits des lettres de celui-ci, qu'on verra
plus loin, prouvent qu'au milieu de l'amertume de ses
préjugés politiques, de l'embarras des affaires, et de la
routine ennuyeuse de sa profession, l'auteur des Dunes
de Barham (Barham Downs) avait conservé la douce
gaieté de son caractère. On serait tenté de croire qu'il a
tiré du brouillon de sa correspondance les traits distinctifs
des hommes d'affaires qui figurent dans ses romans. —
Nous laissons parler Walter Scott.
Le père de Robert Bage avait une papeterie à Darley,
hameau situé sur la rivière Derwent, près de Derby. On
ne parlait guère de lui que pour remarquer qu'il avait en
quatre femmes. Robert était (ils de la première ; il était
né à Darley le 29 février 1728. Sa mère mourut peu de
temps après sa naissance, et son père quitta Darley pour
aller demeurer à Derby, où Bage fut élevé dans une école
ordinaire. Il y fit des progrès tels qu'il excita l'étonnement
et l'admiration de tous ceux qui le connaissaient. A
sept ans il savait déjà assez bien le latin. Il apprit ensuite
la fabrication du papier sous la direction de son père,
qui avait conservé sa papeterie de Darley.