mes livres - Manioc

LA CAVERNE DU TIGRE. 21
être serait-elle parvenue , au moyen de sa force prodigieuse,
à pousser la pierre, si nous n'avions pas réuni
tous nos efforts pour la retenir. Quand la tigresse vit
qu'elle ne pouvait pas réussir, elle se rapprocha du tigre,
et, pendant quelques instants, elle parut se consulter
avec lui ; puis ils s'éloignèrent ensemble d'un pas rapide,
et disparurent à nos regards. De moment en moment,
à mesure qu'ils s'éloignaient, leurs rugissements
devenaient plus faibles, et bientôt ils cessèrent de se faire
entendre.
Dès qu'ils se furent éloignés, nos deux guides indiens
parurent à l'entrée de la caverne, et nous pressèrent de
profiter, en fuyant, de la seule occasion que nous eussions
de nous sauver, attendu que les tigres étaient allés chercher
dans le haut de la montagne une autre ouverture
qu'ils connaissaient sans doute, pour pénétrer dans l'intérieur
de la grotte. En conséquence, nous nous mîmes
tous en grande hâte à pousser la pierre qui en fermait
l'entrée, et nous sortîmes de ce tombeau où nous avions
craint d'être ensevelis vivants. M. Warthon fut le dernier
qui le quitta, parce qu'il ne voulut pas en sortir
avant d'avoir retrouvé son fusil à deux coups; pour nous,
nous ne songions qu'à nous échapper. Nous entendions
de nouveau les rugissements des tigres, quoiqu'à distance;
et, suivant la trace de nos guides, nous nous jetâmes
dans un sentier de côté. Le grand nombre de racines et
de branches dont la tempête avait jonché le chemin
que nous suivions rendait notre fuite lente et difficile.
M. Wharton, marin plein d'activité, ne marchait cependant
qu'avec peine, et nous étions obligés, pour ne pas
le perdre, de nous arrêter de temps en temps.