mes livres - Manioc

LA CAVERNE DU TIGRE. 15
caverne, et j'observai, à travers l'ouverture qui était longue
et étroite, la scène du dehors. Les cèdres les plus
élevés étaient abattus ou se courbaient comme des roseaux.
Des singes et des perroquets tués par la chute des
branches jonchaient le sol; les ruisseaux étaient devenus
de grandes rivières qui sillonnaient dans tous les sens
les flancs de la montagne qu'ils divisaient en losanges.
Mais je tenterais vainement de décrire cette grande scène :
quiconque n'a pas connu l'Amérique du Sud ne saurait
s'en faire une idée. Assurément ce n'est pas à tort qu'on
lui a donné le titre de Nouveau Monde. En Voyant ces
superbes accidents de la nature, on dirait qu'elle y a
encore toute la séve de la jeunesse, tandis qu'elle sommeille
et qu'elle semble engourdie par l'âge dans l'ancien
continent.
Le spectacle que j'avais devant les yeux me faisait
craindre que nous ne fussions obligés de passer plusieurs
jours dans cette caverne. Cependant, quand la tempête
eut un peu diminué de sa violence, nos guides en sortirent
pour voir si nous pourrions continuer notre route.
La grotte dans laquelle nous avions cherché un asile était
si sombre, que lorsque nous nous éloignions de l'entrée,
nous ne pouvions plus voir a un pouce en avant de nous.
Tandis que nous parlions des embarras de notre position,
des cris et des gémissements plaintifs, sortis du
fond de la grotte, vinrent tout à coup arrêter notre attention.
M. Wharton et moi nous écoutions avec un sentiment
d'effroi ces cris sinistres; mais Lincoln, notre
étourdi et jeune ami, se jetant à plat ventre, se traîna
avec Frank, mon chasseur, le long de la caverne pour
reconnaître la cause de ce bruit. A peine avaient-ils fait