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Les engrais :
Pour assurer leur croissance, la formation de leurs fleurs et de leurs fruits, le jardinier apporte de
l'engrais aux plantes qu’il cultive… Mais qu’est-ce qu’un engrais ?... Pourquoi n’est-il pas
nécessaire d’en mettre dans la haie ?
Un engrais est un produit « organique » ou « minéral » incorporé au sol pour en maintenir ou
en accroître la fertilité.
Que signifie produit organique ? C’est un produit qui provient d’un être vivant.
Dans la terre, les animaux (par exemple les vers de terre) et les végétaux (c’est le cas de minuscules champignons)
se nourrissent des feuilles mortes et des cadavres des animaux… on dit qu’ils décomposent les produits
organiques les feuilles et les cadavres : ce sont des décomposeurs. Des microbes reprennent ce qui reste et le
transforment en sels minéraux : on dit que ce sont des transformateurs. Lorsque le cultivateur met du fumier
dans le sol, il sait que cet engrais donnera des sels minéraux qui permettront aux plantes de se nourrir.
Végétaux + animaux morts qui "engraissent" le sol décomposeurs puis transformateurs Sels minéraux.
On distinguera donc 2 grands types d’engrais : « les minéraux » et « les organiques ».
Engrais minéraux :
« Un engrais est composé de 3 éléments principaux : azote (symbole chimique : N), l'acide phosphorique (P) et le
potassium (K). Il convient d'y ajouter les oligo-éléments, contenus en quantité bien plus faible, mais qui jouent
néanmoins un rôle essentiel ». Comme oligoéléments, on peut citer le magnésium (nécessaire à la formation de
chlorophylle), le zinc (facteur de croissance), le cuivre…
C'est la proportion de chacun 3 éléments principaux dans un engrais qui déterminera ses propriétés. »
N = azote : « C'est l'élément de base. Son action essentielle concerne la partie aérienne des végétaux : tiges et
feuillage. C'est lui, notamment, qui fait
reverdir le gazon ! Au potager, on le réserve
aux légumes feuilles (salades, choux, bettes...)».
P = acide phosphorique : « Son action se
concentre sur les racines, dont il assure le
bon développement. Il favorise également le
résistance aux maladies et la reproduction (=
floraison + fructification). Cet élément
bénéficie particulièrement aux légumes fruits
(tomate, aubergine, poivrons...), aux arbres
fruitiers et aux plantes à fleurs… Pour être
efficace, comme il agit au niveau des racines,
il doit être incorporé dans la terre ».
K = potasse : La potasse favorise le
développement des fleurs, des fruits (fraise,
mais aussi tomate!) et des bulbes.
CONCLUSION :
« Regardez bien l'étiquette du sachet, de la
boîte ou de la bouteille d'engrais que vous
achetez. Y figure généralement les 3 lettres
NPK, suivi de 3 nombres (comme 12.5.5). Ces derniers correspondent à la proportion des 3 composants essentiels
dans cet engrais. Ainsi, un engrais "plantes vertes", aura une valeur élevée de " N", ce qui signale une forte teneur
en azote. A l'inverse, un sac de granulés "spécial fruitiers" aura un "P" élevé »...
Ces 4 plantes avaient au début de l’expérience la même taille. La
n° 1 a bien grandi. Les 3 autres sont restées petites. Que faut-il
fournir aux plantes pour que la croissance soit normale ?
ENGRAIS ORGANIQUES :
Les engrais organiques « naturels » sont réalisés à partir de produits végétaux ou
animaux, parfois associée à des produits d'origine minérale. L'azote (N) est
Parties entre guillemets
extraites de
http://www.gerbeaud.com/jard
in/fiches/fp_engrais_base.php3
forcément d'origine organique (corne broyée, sang séché, fiente de volaille, tourteau végétal...). Le phosphore (P)
provient généralement de phosphates naturels, qui sont broyés et intégrés dans les engrais organo-minéraux. A
noter cependant que le guano, par exemple, est naturellement riche en phosphore. La potasse (K) est généralement
apportée par la vinasse de betterave.
86Jean-Pierre Geslin, professeur à l’IUFM de Seine-Saint-Denis. 21