M - Institut français de l'éducation

176 JOURNAL DES INSTITUTEURS ET DES INSTITUTRICES —P-. W déc. 38
•de son idéal de pureté, le trompait avec un artiste
raté qui jouait du violon dans les brasseries et
était un peu ivrogne et déjà vieux, elle ne lui
inspira plus que du dégoût, une sorte d'insurmontable
Tépulsion presque physique. Il ne put même
plus la regarder. Et, s'il la garda par" pitié, il
cherchait à l'éviter. Mais elle essayait de réveiller
son amour, elle s'attachait à ses pas, s'imposait
sans cesse à lui. Quand elle s'est jetée sur sa poitrine,
dans la barque, ce contact, son haleine ont
déclenché en lui une vague'irrésistible d'humeur
et de haine...
Pourtant, dans sa nouvelle vie, il ne cherche pas
à se punir par la souffrance de cet acte mortel
dont il ne sait encore s'iliut volontaire. ILcherche
le bonheur. . i .
« Il se cache, s'écrie-t-il, au bout d'un chemin mal
tracé et qui n'est jamais le même pour deux d'entre
nous. A sa recherche, on tâtonne, on erre, on perd pied,
on souffre tant et plus, sans même avoir le droit de se
complaire dans cette souffrance. Et, pourtant, on n'a
rien de mieux à faire sur la terre, j'en suis BÛT : ôhercher
le bonheur, pas le plaisir, tu comprends, le complet épanouissement
de l'être, sa plénitude, la fleur de l'arbre et
le divin rayon 1 »
Philosophie un peu confuse peut-être, et qui se
rattache par des liens assez lâches aux événements
précédents. Toutefois, Frédéric entend continuer
« sa marche vers cette âme qu'il appelait :
pureté, bonheur ou plénitude selon les jours, sans
qu'aucun nous puisse jamais exprimer son éternel
et merveilleux attrait ».
C'est pourquoi, repoussant les avances de la
Louchotte, qui rêve de l'épouser, il décide brusquement
d'aller passer l'été à l'Alpe — au habert
de Marcien, au-dessus du Haut-du-Seuil — avec
les troupeaux, comme berger. Désormais, c'est par
les notations d'un carnet qu'il se met à rédiger
— sorte de journal de sa vie — que nous connaissons
son évolution morale en même temps que
sa vie parmi les êtres simples qui l'accompagnent.
Il se sent, au début, encore mal guéri. « Je suis un
homme touché, écrit-il, et je crois que mes compagnons
l'ont compris obscurément. » Mais, à la
fin de l'été, il s'estime revenu au calme intérieur.
« Autrefois, je ne me trouvais bien nulle part. J'avais
sans cesse le besoin de fuir, de m'évader, mais ce besoin,
je l'ai dépassé ; désormais, je crois porter en moi-même
ma propre paix. Cependant une inquiétude parfois me
traverse : le sentiment que tout est accompli et que j'ai
connu te meilleur. Comme ce qui vit ne peut pas stagner,
vers quels chemins devrai-je à l'avenir porter mes pas ! »
Ce problème n'aura pas à être résolu, car un
court épilogue nous apprend que, pendant un
terrible orage qui éclate sur l'Alpe, Frédéric sort
•du chalet malgré la défense des montagnards pour
aller mettre le troupeau en sûreté, et, frappé par
la foudre, meurt carbonisé.
EN déçit d'une action simple « chargée de peu
de matière », l'intérêt ne faiblit pas au long
du récit de M m e Claire Sainte-Soline, L'analyse
•des sentiments de Frédéric Houssais est parfois un
peu subtile, flottante même, et la philosophie à
laquelle il parvient n'est sans doute pas à la portée
de tous, et n'a pasla chaleur et la force d'épanouissement
qui emporteraient notre adhésion. Mais
la voie qu'il suit vers la délivrance, les tentations
qui l'assaillent, les crises qu'il traverse, les
efforts qu'il fait pour s'évader, la sérénité un çeu
triste qu'il conquiert en chargeant la vie de guérir
le mal qu'elle lui a fait, cette ascension vers une
vie entièrement dépouillée de tout ce qui n'est
pas essentiel captive le lecteur. Il retrouve, en
Frédéric Houssais, ce goût de la difficulté, ce
dédain des solutions faciles, cette recherche d'un
bonheur inaccessible au commun et cette peine à
être heureux que l'on discerne souvent chez des
protestants ayant perdu leur croyance, mais qui
ne se sont pas défaits des scrupules moraux, de
l'horreur du péché, d'une conception puritaine
de la vie.
Quelques pages où se retrouvent de discrètes
manifestations freudiennes, d'autres, d'un symbolisme
étrange, comme l'invasion des crapauds
sur la route suivie par l'automobile entre Grenoble
et le lac d'Aiguebelette, ajoutent à la richesse du
roman. Mais c'est au cadre que M m e
Claire
Sainte-Soline attache une importance particulière.
Elle se plaît à évoquer les eaux et les bois de
la Grande-Chartreuse, ses villages et ses alpages.
Ici, c'est le lac d'Aiguebelette :
La nuit avait faiblement pâli ; mais aucune couleur
n'était encore apparue. Le monde était gris d'un bord
de l'horizon à l'autre. Non pas d'un gris uniforme, mais
de plusieurs nuances de gris : le plus blanc, inconsistant,
décelait le lac et les terres basses ; celui auquel une
p.ointe de bleu était mêlée venait des collines, et l'autre,
à l'opposé, plus lourd, plus plombé, appartenait à la
grande montagne dont le sommet se profilait sur un ciel
qui ne demandait qu'à se réchauffer de rose.
Ailleurs, c'est la montagne au printemps dans
le massif de la Chartreuse, l'arrivée au pâturage
« avec ses entonnoirs recouverts d'herbe courte
et toute fleurie, ses éboulis de pierres, ses chaos
de roches, ses sapins maigres souvent calcinés par
la foudre... » Le livre est une saisissante évocation
de la montagne et de la vie près des cimes, et
l'atmosphère où il baigne n'est pas le moindre
intérêt de cet attachant récit.
PIERRE-L.
BIBLIOGRAPHIE
MAZEYDAT.
MARGUERITE JOUVE : Vanner le vent... (Flammarion;
16 fr.).
Voici, avec Vanner le vent..., le roman de 'notre jeunesse
inquiète. Non plus cette (tendre adolescence malléable,
mais la Jeunesse en action qui garde, au milieu
des compromissions du siècle, sa soif d'absolu.
Bourgeois cultivé, le héros de ce livre prend cruellement
conscience de l'univers dans lequel il évolue, univers
de mots et de formules ; les théories masquent les
faits, les dogmes escamotent les individus et, • dans ce
flot de salive, la réalité fond comme du sucre >.
Cette œuvre passe comme une brûlante avalanche sur
bien des préjugés. Désespoir ? Oui, certes... Mais il y a
toujours chez Marguerite Jouve un accent de fraternité
humaine qui implique au fond une secrète espérance.
LESLIE CHARTERIS : Le Saint à New-York, trad.de l'angl.
par E. MICHEL-TYL (Fayard ; 10 fr.).
Après une brillante série d'exploits dans son pays
natal, un jeune aventurier anglais, Simon Templar, dit
« Le Saint •, accepte de se rendre à New-York pour tenter
de débarrasser la grande cité américaine des bandits
qui la terrorisent.
Le héros de Leàlle Charteris est déjà connu du public
français, dont il a immédiatement conquisla faveur. C'est
que le Saint joint au flegme et à la ténacité britanniques
un vif amour du panache, un profond sentiment de la
justice et une témérité gouailleuse qui l'apparentent aux
héros les plus populaires de l'aventure française classique
et moderne.
COURTHS-MAHLÏR : Mon cœur, réveille-toi t Traduction
de Nathalie Gara (Flammarion ; 16 francs).
Courths-Mahler poursuit sa carrière ; elle réalise ce
rêve heureux qu'ont formé tant d'écrivains, celui de
distraire, sans le choquer, sans le décevoir, un large public.
L'héroïne de Mon cœur, réveille-toi ! qui nous est
présentée aujourd'hui, ne déparera pas la plus fraîche
galerie de portraits de femmes.