M - Institut français de l'éducation

Î80 JOURNAL DES INSTITUTEURS ET DES INSTITUTRICES -P 10 dée. 3*
| POUR LIRE EN CLASSE |
L'Homme de neige,
— Quel froid délicieux il fait aujourd'hui, dit
l'Homme de neige I Tout mon corps en craque d'aise.
Et ce vent du Nord I Je m'en sens agréablement
transi. Il n'y a que cette grosse boule brillante qui
m'ennuie, aiouta-t-il, désignant ainsi le soleil qui se
couchait. Elle est toujours à me regarder ; mais
elle ne me fera pas baisser les yeux.
Et. en effet, les deux morceaux de charbon qu'il
avait des deux côtés du nez ne bougèrent pas ; il
continua à montrer les dents ; comme bouche, il
avait les restes d'un vieux râteau.
'
Le soleil se coucha ; la pleine lune parut ; belle et
claire, elle resplendissait au milieu du firmament
bleu.
— Voilà de nouveau la grosse boule, dit l'Homme
de neige ; elle a passé par derrière. Je lui ai appris
à ne plus me regarder si obstinément. Une chose
pourtant me chiffonne. Cette boule stupide sait se
mouvoir dans l'espace, et moi, je ne puis Bhanger de
place.
— Ouais ! ouais l aboya le vieux chien qui était
à l'attache (il avait pris de l'enrouement depuis
qu'il était relégué dans la cour, et il ne pouvait
plus dire : ouahl ouah!). Ouais! Le soleil t'apprendra
bien assez tôt à marcher, et même à courir.
Tous les ans j'ai vu filer tes prédécesseurs : ouais,
ouais I tous ils sont partis.
— Je ne te comprends pas, camarade, dit
l'Homme de neige. Ce serait cette boule, là-haut,
qui me ferait partir, tandis que c'est moi, au contraire,
qui l'ai fait filer doux, tantôt, quand elle
me, fixait avec impudence ; elle a roulé un peu vite,
et c'est en tapinois qu'elle est revenue par derrière.
— Comme on voit bien que tu es 3eune, dit le
chien, quoi que tu aies une grosse pipe dans la
bouche. Sache donc que la boule qui est là, sus-
>endue au ciel, c'est la lune ; celle de tantôt, c'était
Î e soleil. Il reviendra demain et, je t'en réponds,
il finira par te faire dévaler dans le fossé. Tiens,
ce sera peut-être pour bientôt ; car nous allons
avoir quelque changement de temps, je le sens à ma
jambe gauche de derrière ; cela me lance, cela me
démange I Ouais I ouais I
Le temps, en effet, changea. Vers le matin, toute
la contrée était couverte d'un épais brouillard
humide ; puis survint un vent glacial ; la gelée
redoubla.
Lorsque le soleil se leva, quelle splendeur 1 Tout
étincelait et reluisait ; on aurait dit que la terre était
'recouverte de poudre de diamants.
— Quel magnifique spectacle 1 s'écria une Jeune
fille qui se promenait avec un jeune homme, vraiment,
en été, on ne voit pas de merveilles pareilles.
— Et de plus, dit le jeune homme en désignant
l'Homme de neige, on ne peut que se réjouir à la vue
d'un gaillard comme celui-ci. Il ne lui manque
qu'une chose, c'est que sa pipe soit allumée.
La jeune fille se mit à rire et fit un salut en règle
à l'Homme de neige. Puis l'aimable couple continua
sa promenade.
— Qui sont ces deux personnages ? demanda
l'Homme de neige au chien de garde. Ils n'ont pas
ralrlméchant, mais je ne les trouve pas trop respectueux.
Les connais-tu, toi qui es ici depuis si
longtemps ?
— Si je les connais 1 répondit le chien. Elle me
caresse souvent, et lui m'a jeté plus d'une fois des os
succulents. C'est la demoiselle de la maison et son
fiancé.
-— Dis-moi, sont-ce des gens comme toi et
moi ?
— Mon bon ami, répliqua l'animal, quelles sottes
questions tu fais I Ils sont de la famille de» maîtres,
te dis-je. On ne connaît guère le monde, quand
est jeune comme toi. Moi, j'ai de l'âge et de 1'
La reproduction et la traduction des articles
publications françaises et étrangères qui n
ri en ce, et je sais tout ce qui se passe dans la maison.
Il fut un temps où je n'étais pas dans la cour, au
froid, attaché à la chaîne. OuaisI ouais!
— Quant au froid,, dit l'Homme dè neige, n'en
dis pas dè mal ; c'est ce qu'il y a dè plus délicieux
au monde. La chaîne, je ne dis pas, elle ne doit pas
être agréable. Mais raconte-moi donc un peu ta vie
et tes aventures.
— Ouais, ouais ! reprit le chien. Lorsque j'étais
tout petit, ils me trouvaient tous gentil et mignon.
Te restais là-haut avec les maîtres, dans les.plus
beaux appartements, et les demoiselles m'époussetaient
les pattes avec des mouchoirs brodés. Voilà
qu'un beau jour on déclara que je devenais .trop
gros, trop pataud, et on me donna en cadeau à la
femme de charge. Je vins demeurer dans le sous-sol;
tiens, de là où tu es, tu peux voir le sous-sol à travers
la fenêtre. Ce n'était pas aussi luxueux qu'au
salon, mais je m'y trouvais bien mieux ; les eniants
ne venaient pas sans cesse, comme là-haut, me
tirailler, me mettre un bonnet dè nuit, et faire mille
farces déplacées. J'avais mon coussin à moi, et il y
avait un poêle, sous lequel je pouvais me glisser ;
c'est là que j'ai passé les heures les plus douces de
mon existence. Souvent encore, je rêve de ce poêle.
OuaisI ouais!
—-Est-ce donc quelque chose de si beau, qu'un
poêle ? interrompit l'Homme de neige. Cela a-t-il
quelque ressemblance avec moi ?
— C'est juste le contraire. Un poêle est noir
comme un corbeau, et il a un long cou avec un
cercle en cuivre. Et il. mange du bois, il en mange
tant que le feu lui en sort par la bouche. Mais, du
reste, tu n'as qu'à bien regarder, tu l'apercevras,
ce cher poêle de mes rêves;
L'Homme de neige, en effet, distingua dans le
sous-sol un objet poli, reluisant ; une vive lueur
sortait de sa bouche. L'Homme de neige, à cette
vue, se sentit tout drôle, moitié peur, moitié attraction.
— Et pourquoi' l'as^tu quitté ? demanda-t-il.
— Il me fallut bien m'en séparer, répondit le
chien. Un jour, le plus jeune fus de la maison^
un polisson, voulut m'enlever un os ; ma foi, je le
mordis jusqu'au sang; H beugla tant, qu'on me mit
en pénitence à l'attache, dans la cour. On m'y laissa
depuis. C'est ici, au milieu, des intempéries, que j'ai
perdu ma belle voix. Je suis vieux et enroué ;
mais, malgré tout, je ne changerais pas mon sort
contre le tien. ' \
Mais l'Homme de neige ne l'éeoutait plus depuis
un bon moment ; il ne cessait de considérer le poêle
qui, campé sur ses quatre pieds, était de la même
hauteur que lui.
— Que je voudrais bien pénétrer dans ce soussol,
dit-il, et faire plus intime connaissance avec
ce poêle ! Tout mon corps en craque d'envie !
— Jamais tu n'entreras là, dit le chien, et c'est
pour ton plus grand bien ; car, si tu approchais
seulement du poêle, c'en serait fait de toi. Mais,
quand on est jeune, on a des désirs insensés. Ouais!
ouais ! Et puis voilà encore le temps qui change ;
c'est ma patte de droite, maintenant, où je sens des
élancements.
Le lendemain, en effet, le dégel arriva. Le froid
diminua, et l'Homme de neige aussi; il déclinait;
sa belle prestance se changeait en maigreur ; il ne
se plaignait pas, cependant, et c'était là un fâcheux
symptôme. Un matin, il s'affaissa sur lui-même.
Que vit-on apparaître ? Un manche à balai I
Et les mêmes enfants qui, en folâtrant, avaient
fabriqué l'Homme de neige, vinrent sauter et danser
en chantant :
— Ohé, ohé, l'hiver a fui, vive le printemps !
— Oui, vite ! Oui, vite I dit l'alouette.
Le coucou chantait dans les bois :
— Vive le printemps 1 vive le soleil !
— Oui, vite ! Oui, vite I
Aucun d'eux ne pensait plus à l'Homme de neige.
D'après Andbrsen.
(L'Homme de neige et autres contes,
\ Librairie Garnier.)
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