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10 déc. 38 PARTIE SCOLAIRE N° II {85
| HISTOIRE |
COURS ÉLÉMENTAIRE
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Les plaisirs violents du seigneur féodal.
Les mœurs de l'époque féodale étalent brutales
et lë seigneur aimait les distractions violentes
qui lui procuraient des émotions et
satisfaisaient sa vanité.
La brutalité des mœurs. — Les seigneurs habitant
les châteaux forts étaient des hommes vigoureux,
le pluo souvent grossiers et emportés. Une
querelle éclatait-elle entre deux seigneurs, elle
finissait par le crime sournois ou ouvertement
proclamé : Régnier de Boulogne conspira la mort
d'Humfroy d'Ordre. Il le fit tuer de mort inopinée
et lui trancha la tête. La veuve du défunt, montrant
en un corps de femme un courage viril, ôta à son
mari mort sa chemise ensanglantée, et la garda
quelque temps, durant lequel elle la montra souvent
à ses enfants pour les émouvoir à la vengeance. Un
jour que Régnier chassait dans les environs, la
veuve l'aperçut et, avec des larmes et des cris, supplia
ses enfants et ses amis de venger son mari. Régnier
fut « par eux forcé et atteint, mis à mort au bruit de
sa vénerie et de ses chiens, et là ils le laissèrent
mort, déchiré et démembré comme une bête sausage
». (Chronique de Guines et d'Ardres.)
La guerre privée. — La guerre privée par où
finissaient la plupart des querelles exerçait ses
ravages partout et à chaque instant. Dès que le
printemps arrive, le seigneur part en campagne,
suivi de ses hommes d'armes. Monté sur un destrier
tout bardé de fer, la lance de frêne à la main, il
porte sur sa tête le heaume fermé en forme d'œuf,
n'ayant que deux ouvertures pour les yeux. Le
torse est emprisonné dans le haubert ou cotte de
mailles en acier. Jambards et brassards aussi en acier
protègent les jambes et les bras. L'expédition est
COURS MOYEN
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Sa première grande expédition. — Le voyage,
sanglante et sans pitié. Partout à la ronde les chàu- commencé le 27 janvier 1682, se fit d'abord en
mières, les villages sont brûlés. Bois, récoltes, traîneaux, puis sur des canots d'écorce en approvignes,
vergers, tout est saccagé. Le sang coule, les chant du Mississipi. L'expédition était composée
morts jonchent les abords et l'intérieur du château
La ohasse. — Même en temps de paix, les plaisirs
violents, source de fortes émotions, constituent la
distraction favorite du seigneur. Il chasse le cerf,
le sanglier et le loup. En s'attaquant à ces bêtes,
le seigneur est fier de montrer qu'il est brave et
fort, et le sanglier dangereux l'excite tout particulièrement.
Souvent, accompagné de sa dame, il
chasse au faucon. La dame emporte au poing un
faucon apprivoisé, elle le lâche dans la campagne et
l'oiseau de proie lui rapporte dans ses serres une
perdrix, une caille ou un lapin.
Les tournois. — Au xi e
siècle, on aime les tournois
comme nous aimons aujourd'hui les matches de
football et de boxe. En présence des dames châtelaines
accourues nombreuses des manoirs voisins,
siégeant sur des estrades décorées de bannières,
deux troupes de cavaliers revêtus de leur armure
de fer fondent l'une sur l'autre. Les lances heurtent
les cuirasses, le choc est rude. On enlève morts et
blessés sur l'arène souillée de sang.
Ce cruel tournoi faisait déjà verser bien des
larmes. Il sera remplacé plus tard par le joyeux et
brillant carrousel, avec armes émoussées et inoffensives.
Mais il faudra que les mœurs s'adoucissent
et ce sont les femmes qui y pourvoient. Elles l'exigeront
de plus en plus, au nom de la courtoisie
que leur témoignent déjà les rudes hommes de
l'époque féodale, et l'Eglise leur prêtera son concours.
Cavelier de la Satie (1643-1687).
Explorateur des plus énergiques, H dota la
France, au XVII e
siècle, de son plu» vaste territoire
colonial, la Louisiane, qui eût pu former
avec le Canada un Immense empire sans
les fautes commises depuis lors.
8a Jeunesse. — Né à Rouen, il partit en 1666
pour la Nouvelle-France et se rendit à l'île de Montréal
dans le Saint-Laurent, où il fut chargé, quoique
fort jeune, de réprimer les insurrections des Iroquois.
Bientôt il se mit en rapport avec les sauvages, apprit
les dialectes indiens, fit plusieurs excursions dans
les forêts et sur les grands lacs, se préparant par là
aux explorations qu'il méditait.
Au cours de sa première expédition, il découvre
la rivière Ohio et la descend jusqu'au Mississipi,
mais, abandonné de ses compagnons, il est contraint
de revenir à Montréal et parcourt seul, à' travers
mille dangers, les quatre cents lieues qui l'en séparent.
L'année suivante, il rejoint le Mississipi par
une autre rivière qu'il découvre, celle de l'Illinois,
mais il est encore obligé de revenir sur ses pas.
Rivalité des «Jésuites. —Sur ces entrefaites, les
Jésuites tout-puissants au Canada, voyant d'un œil
jaloux les premières tentatives hardies d'un conquérant
de gloire et de profits commerciaux, nièrent
les découvertes de la Salle et voulurent au moins les
dépasser. Avec l'appui du gouverneur général, le
comte de Frontenac, Cavelier partit pour la France
en 1674 et vint solliciter Colbert. Le rninistre l'accueillit
favorablement, lui fit octroyer des lettres de
noblesse et lui donna en pur don le fort de Frontenac,
au nord-est du lac Ontario, qui devint la
base de ses opérations et où il établit une mission
de Récollets, congrégation rivale des Jésuites, ainsi
que des familles canadiennes et iroquoises. Son
intention était de relier Québec au golfe du Mexique
par une puissante chaîne de forts, servant à la fois de
centres de colonisation et de commerce, ainsi que de
résistance contre les Espagnols et les Anglais.
C'était l'ambition de faire la conquête pacifique
de tout le bassin du Mississipi.
de cinquante-quatre personnes. Bientôt on atteignit
le grand fleuve, dont le courant un peu plus loin
devient fort rapide, en même temps que ses eaux
sont rendues bourbeuses par le mélange des eaux du
Missouri. Après avoir fondé le fort de Saint-Louis
de l'Illinois, la Salle donne officiellement au pays
en même temps découvert et étudié le nom de
Louisiane. Le 6 avril, il atteignit le delta du Mississipi;
et fe 9, il prit solennellement possession, au
nom du roi de France, de tous les territoires
qu'arrose le fleuve « Colbert ».
Sa deuxième grande expédition. — Revenu en
France, il reçut de Louis XIV, avec le titre de viceroi,
la mission de fonder des établissements en Louisiane,
de repousser à l'ouest les Espagnols avec le
concours même des sauvages qui les détestent et,
d'autre part, de cantonner a l'est les Anglais envahissants.
L'équipage parti de La Rochelle sur une flottille
de quatre bâtiments, le 24 juillet 1684, était commandé
par un officier de cour, de Beaujeu, qui, par
jalousie, fit traîner en longueur la traversée, dépassa
par une erreur calculée l'embouchure du Mississipi,
débarqua Cavelier au Texas, l'abandonna et revint
en France. La Salle explora le pays pendant six
mois, fonda le fort de Saint-Louis du Texas, puis
décida de tenter par terre un voyage de retour
au pays des Illinois, point de départ de sa première
grande expédition.
8a mort. — Mais des haines grondaient sourdement
dans la petite troupe composée de seize
hommes seulement, vingt autres étaient restés
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kœnig. RÉCITS D'HISTOIRE P O U R L E S P E T I T S . . . Broché.• 8.25
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