Cancer : épidémiologie, cancérogenèse, développement tumoral ...

Faculté de Médecine de Marseille
2.1. Approche clinique dont les phases sont :
2.1.1. Phase pré-clinique :
celle-ci prend en compte les données épidémiologiques de susceptibilité et de risque mais
également les pathologies dites bénignes à haut risque ou lésion pré-cancéreuses. C’est durant cette
période que la mise en route d’une prévention a toute sa valeur.
2.1.2. Phase infra-clinique :
c’est durant cette période qu’un certain nombre de pathologies peuvent être diagnostiqué cyto ou
histologiquement). A titre d’exemple, les autopsies et études systématiques de la prostate pratiquées
durant les années 1950 et 1960 (cf Fig.9), entre autres par le service des Armées, ont montré que
chez les hommes de 50 ans entre 1 sur 10 ou 1 sur 3 selon les différents pays du monde, des foyers
microscopiques de cellules transformées tumorales pouvaient être détectés dans la prostate. Au
même âge aucun ou 1 sur 5 000 (dans les pays à très forte incidence) pouvaient avoir un diagnostic
clinique de cancer de prostate.
Ceci attire l’attention sur la variabilité épidémiologique mondiale que nous avons déjà signalée,
le délai et la dissociation d’évolution entre foyer microscopique et pathologie symptomatique
clinique. Ceci soustend qu’au cours de la promotion et progression tumorale, il y a une très forte
interaction entre tumeur et microenvironnement tissulaire, ce dernier pouvant être permissif ou non
permissif pour l’évolution tumorale. C’est durant cette période infraclinique que la mise en route
d’un dépistage a toute sa valeur ainsi que l’utilisation de marqueur moléculaire de haut risque.
2.1.3. Phase clinique :
cette phase débute par le diagnostic clinique et anatomopathologique qui peut être fait plus ou
moins tôt selon les moyens diagnostic et de dépistage. Elle évolue en phase locale, locorégionale
puis disséminée et à cette dernière étape, la sensibilité ou résistance thérapeutique permet des délais
de survie plus ou moins longs.
2.2. Approche cyto-anatomopathologique
Cette approche supporte, à l’heure actuelle, le diagnostic et peut débuter par la mise en évidence
de pathologies précancéreuses (dysplasie …). Elle permet de caractériser le type histologique
tumoral comme nous le verrons rapporter dans le chapître classification, en plus du diagnostic,
cette approche analytique descriptive permet d’obtenir des indications pronostiques telles que le
stade d’invasivité, l’embolisation vasculaire, les métastases locorégionales ganglionnaires ou à
distance. Les progrès d’immunohistochimie permettent la caractérisation in situ de certaines
structures macromoléculaires spécifiques rendant plus performant le diagnostic ou le typage
morphologique des tumeurs et de dépistage de foyers microscopiques métastatiques.
2.3. Approche moléculaire
Cette approche, comme nous l’avons déjà développée dans l’épidémiologie moléculaire, montre en
fait un continuum évolutif depuis la prise en compte d’une transmission héréditaire d’un haut
risque ou susceptibilité individuelle, la mise en évidence dans les tissus sains ou dysplasiques
d’anomalies somatiques moléculaires secondaires à l’interaction génome environnement (avec
l’exposition aux carcinogènes de l’environnement), et l’évolution même du processus tumoral.
De façon schématique, on peut résumer le développement tumoral comme suit :
* Les premières étapes concernent la cancérogenèse : à savoir action directe des carcinogènes sur
l’homéostasie cellulaire. Ceci recouvre les stades de l’initiation ou transformation cellulaire et de la
promotion cellulaire tumorale.
DCEM 2 – Module 10 11