Même - Revue des sciences sociales

François Steudler & Françoise Steudler-Delaherche Le cinéma entre vérité, fiction et silences
baigne le film. C’est le monde rural,
tel qu’on a pu le voir représenté dans
des films récents, qui offre le territoire
privilégié de cette idéalisation, car il
semble être le théâtre d’une éternelle
partie de campagne à la Jean Renoir.
D’où le malaise que n’a pu manquer
de susciter un film comme Le Souffle
de Damien Odoul (2001), production se
situant totalement à contre-courant, et qui
d’ailleurs ne trouva pas son public tant
elle malmenait les clichés dominants :
la campagne française en noir et blanc,
lourde de menaces ; des paysans frustes,
ivrognes ; une initiation d’un adolescent
par l’alcool, qui conduit à la violence et
à la mort. Il s’agissait bien d’un conte,
là aussi, mais d’une noirceur totale, un
véritable cauchemar aux antipodes des
canons habituels.
Ainsi, l’on peut dire que l’alcool se
trouve parfois, de façon délibérée ou
inconsciente, « instrumentalisé » à des
fins démonstratives. Il est l’un des éléments
d’une certaine caricature ou simplification
dans la peinture sociale, se
contentant de reproduire les préjugés
dominants. Il est un puissant « marqueur »
capable de faire passer rapidement un
message, au risque de ne plus apparaître
que comme un procédé, attendu et un
peu artificiel.
À cette distorsion s’ajoute celle qui
est inhérente à la structure narrative de
l’œuvre filmique.
B. L’alcool, un ingrédient nécessaire à
l’intrigue : sous-estimation de l’alcoolisme
« d’entraînement » par rapport à
l’alcoolisme « de compensation »
Les alcoologues font la distinction
entre un alcoolisme dit « d’entraînement
» (ou « d’habitude »), où les facteurs
d’imitation et de conditionnement social
l’emportent, et un alcoolisme « de compensation
» où ce sont les facteurs psychologiques
qui sont dominants (même
si, bien sûr, il peut y avoir des liens entre
les deux) 47 . Or, c’est presque exclusivement
le second type qui attire l’attention
à l’écran.
L’alcoolisme « d’entraînement » est
peu apparent dans la mesure où, comme
nous l’avons vu, l’association de certaines
catégories de buveurs à des occasions
particulières de consommer, loin de correspondre
à une description réaliste de
groupes « à risque », relève parfois d’une
certaine schématisation inhérente à la
création artistique. Rares sont en effet
les cas où l’abus d’alcool est présenté de
façon « documentaire » comme un véritable
fléau social. Dans les années 1950-
1960, où l’alcoolisme a commencé à être
considéré comme une question majeure
de santé publique, un film a attiré de
manière forte l’attention sur le sujet 48 :
dans Pourquoi viens-tu si tard ? d’Henri
Decoin (1959), une avocate (Michèle
Morgan), aux prises elle-même avec un
problème d’alcool, entreprend de lutter
contre des vendeurs de vin trafiqué en
produisant des photos qui sont de véritables
documents sur les ravages causés
par la consommation excessive dans les
milieux les plus défavorisés, y compris
chez les enfants. Il a fallu ensuite attendre
plusieurs décennies pour que le cinéma
sache de nouveau parler d’un alcoolisme
d’habitude, comme nous l’avons vu en
citant quelques exemples de films tournés
dans le Nord. Mais, même dans ces cas là,
nous l’avons dit, le stéréotype ne peut être
tout à fait évité. Au demeurant, des catégories
entières n’ont pas fait l’objet de
telles attentions. Si une certaine jeunesse
marginale, qui existe sans aucun doute, a
été souvent mise en scène, le cinéma français
semble ignorer presque totalement,
en tant que groupe, les « SDF », par exemple,
qui ne relèvent, très ponctuellement,
que de la caricature du clochard poivrot et
pittoresque 49 . Sont absents aussi d’autres
milieux que l’on sait être « à risque » et
qui ne font pas nécessairement partie des
catégories les plus modestes (en particulier
certaines professions en relation avec
le public) : s’ils sont évoqués, ce n’est
que par le prisme des individualités qui
les composent.
Car, en revanche, et de façon éclatante,
les écrans sont envahis par l’alcoolisme
que l’on appele « de compensation »,
c’est-à-dire celui que l’on peut définir
comme « réactionnel », consécutif à la
survenue de problèmes personnels aigus.
Le ressort dramatique reste effectivement
fondamental pour expliquer une
absorption excessive d’alcool. Celle-ci
demeure le plus souvent un phénomène
personnalisé et ce sont les accidents particuliers,
les aléas de la vie, la fragilité
psychologique qui comptent, plus que
le milieu professionnel ou l’environnement
social. On ne saurait s’en éton-
ner, car c’est ce qui permet de raconter
une histoire, de donner aux personnages
une certaine épaisseur, de nourrir l’intrigue
: comme l’écrit Pierre Billard, la
psychologie reste le « carburant préféré »
du cinéma français 50 . La surconsommation,
avec ses conséquences pathétiques,
peut donc être liée à différents facteurs
explicatifs qui nous sont livrés, mais elle
n’est vue que comme une conséquence et
rarement comme l’origine des malheurs
futurs. L’addiction vient en quelque sorte
« orner », enrichir la psychologie d’un
personnage, sans être réellement vue pour
elle-même, dans un environnement socioprofessionnel
plus large 51 . Les rapports
de couple difficiles occupent une grande
place comme, par exemple, dans Le Chat,
La Femme de ma vie, Descente aux enfers
ou dans Le Grand Chemin de Jean-Loup
Hubert (1987). Ce peut être aussi une disparition
tragique mal surmontée : la mort
de l’épouse, dont se sentent responsables
un médecin déchu (joué par Gérard Philippe)
dans le film d’Yves Allégret Les
Orgueilleux (1953) ou un avocat dégradé
(incarné par Raimu) dans Les Inconnus
dans la maison, d’Henri Decoin ; la
disparition d’un fils, du fait d’une overdose,
dans le cas du garagiste joué par
Coluche, dans Tchao Pantin de Claude
Berri (1983). Mais toutes sortes d’autres
déboires, qu’ils soient professionnels ou
sentimentaux, peuvent expliquer de telles
dérives individuelles.
Dans ces exemples, l’arrière-plan
social n’est évidemment pas totalement
absent car l’histoire particulière s’insère
bien dans le contexte général du temps,
qui peut être marqué par le chômage, la
crise de la famille, l’émancipation de la
femme ou celle des jeunes. Dans Tchao
Pantin, l’opposition entre l’alcoolisme
du père et la toxicomanie qui a détruit le
fils est significative. Mais le metteur en
scène, comme pourrait le faire un écrivain,
tant le caractère narratif du cinéma
français est prédominant et tant, comme
on le dit souvent, un « bon » scénario
donne à l’œuvre sa consistance, reprend
souvent quelques situations dramaturgiques
classiques qui peuvent amener
quelqu’un à boire, et cela également dans
un système de références partagé par
tous. On ne s’étonnera pas qu’un mari
délaissé ou une femme trompée, un être
touché par un deuil, un enfant abandonné,
une personne socialement rejetée, etc.,
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