Même - Revue des sciences sociales

éduction de la couleur de peau à une
appartenance raciale aurait radicalement
ébranlé le statut antérieur des Vierges
noires. Cette couleur de peau − autrefois
signe de digne dévotion − ne fut alors
plus comprise comme telle, comme le
montre l'exemple de la Vierge de Chastreix
qui, lors de sa restauration en 1892,
reçut une nouvelle couche de couleur
noire : après la restauration, la paroisse
se serait plainte de la transformation de
leur Madone en une « négresse ». 31 Des
autorités cléricales tout comme le Jésuite
Stephan Beissel rejettent l’interprétation
du nigra sum et argumentent, face à l’interprétation
concurrentielle représentée
par la science des religions comparées,
que la couleur de peau n’est le résultat
que du hasard 32 . Il est en effet préférable
de faire disparaître la couleur noire en
faisant référence à la couleur « réelle »
qui se trouve en dessous. C’est encore le
cas à l’heure actuelle comme le montre
une déclaration du journal espagnol El
Mundo : « ‘La Moreneta’ es blanca » 33 .
La presse allemande y rajoutera : « Die
schwarzbraune Madonna von Montserrat
ist in Wirklichkeit weiß » (« La Vierge
noire de Montserrat est en réalité blanche
».) 34 L’effet d’authenticité de la couleur
avait disparu et avec lui aussi la base
pour une argumentation consciente (ou
inconsciente) de l’échelle des valeurs de
ces représentations. On fit à ce moment
des Vierges noires l’énigme que l’on connaît
encore aujourd’hui.
Quelles valeurs symboliques ont les
Vierges noires aujourd’hui ? Ce sont les
disciples d’une religiosité plutôt anticléricale
et centrée sur la Femme 35 qui
s’intéressent actuellement le plus à elles.
Cependant la Madone n’a pas pour autant
perdu sa valeur religieuse traditionnelle :
le plus grand pèlerinage marial au monde
est à l’heure actuelle celui de la Vierge de
Guadalupe à Mexico. Elle est considérée
comme étant une Vierge noire même
si elle n’est pas typique en son genre.
Cette représentation tient son appellation
d’une Vierge noire d’Espagne dont
le culte de dévotion connut son apogée
lors de la « Découverte » du Mexique et
qui fut introduite dans le pays comme
protectrice des Conquistadores. De plus,
son iconographie venant également de la
meilleure tradition européenne est justement
de couleur noire ! Cependant elle
est considérée par les Mexicains comme
une des leurs justement parce qu’elle est
représentée avec le teint mat 36 . L’image
fut imprimée spontanément sur la cape
du devin après une apparition mariale,
il s’agit donc d’un « vrai portrait ». Ici
la valeur symbolique de la couleur noire
est un signe ethnique qui pourrait être
directement lié à la tradition européenne
(le noir représentant l’authentique). À
Einsiedeln, se passe peu à peu quelque
chose de similaire : lors d’une discussion
sur les lieux, un père bénédictin m’a tout
d’abord dit que la couleur noire n’était le
résultat que d’un « hasard » − une sorte
de "mégarde ». Mais il a par la suite
remarqué que les réfugiés africains et
tamouls qui ont trouvé refuge à Einsiedeln,
et que l’on voit très régulièrement
à l’église, se réjouissent peut-être que la
Mère de Dieu, sujet de dévotion, soit ici,
une femme noire. Il semble possible que
le multiculturalisme en Europe ouvre la
porte à de nouvelles interprétations des
Vierges noires.
Notes
82 Revue des Sciences Sociales, 2005, n° 34, “Le rapport à l’image”
Traduit de l’allemand par
Nathalie Peillex
1. Les chercheurs se posent cette question
dès qu’ils sont confrontés à ce sujet, cf.
par ex. Leonard W. Moss et Stefen C.
Cappannari : In quest of the black virgin
: she is black because she is black, in
James J. Preston (ed.) : Mother Worship.
Theme and Variations, Chapel Hill, 1982,
p. 53-74. Kröll, Ursula : Das Geheimnis
der schwarzen Madonnen. Entdeckungsreisen
zu Orten der Kraft, Stuttgart, 1998,
p. 175. Birnbaum, Lucia Chiavola : Black
madonnas. Feminism, religion and politics
in Italy, Boston, 1993, p. 41.
2. Titres de quelques publications sur ce
sujet, comme par ex. Jacques Huynen :
L‘énigme des Vierges Noires, Paris, 1972 ;
Franz A. Schmitt : Vom Geheimnis der
Schwarzen Madonnen, in Königsteiner
Jahrbüchlein, Königstein i. Taunus, 1957,
p. 85-87.
3. Dans l’article traitant des images miraculeuses
dans le « Handbuch der Marienkunde
» ce sujet n’est même pas abordé. Il est
même tu, dans le long article sur la Vierge
de Lorette où l’on ne trouve pas une ligne
signalant qu’il s’agit d’une Vierge noire
célèbre dont la couleur fut reprise dans
des centaines de copies faites au cours
du XVII e siècle. (Karl Kolb : Typologie
der Gnadenbilder, in Wolfgang Beinert/
Heinrich Petri (ed.) : Handbuch der Marienkunde.
2 e Ed., Regensbourg, 1997, p.
449-482, cf. p. 467-468). Le Clergé réagit
lui aussi de manière réticente. Comme
Leonard Moss n’obtint aucune réponse
à sa question : « pourquoi est-elle noire »
qu’il posa à un prêtre italien, il décida de
s’intéresser de très près lui-même à ce
sujet. Lorsqu’il présenta le résultat de ses
recherches lors d’un congrès scientifique
en 1952, un grand nombre de Religieux et
de femmes appartenant à un ordre auraient
quitté la salle de façon très significative.
(Moss / Cappannari, p. 54-55). Ursula
Kröll relate des faits similaires. Alors
qu’elle demandait à un prêtre Capucin
de Stühlingen : « « Savez-vous pourquoi
votre Madone est noire ? », « Oui, parce
qu’elle l’est « , lui répondit-il (…) Cela
n’a pas une grande signification. Mais
en tous cas, elle ne vient pas d’Afrique. »
(Kröll, p.175).
4. On trouve une approche semblable des
Vierges noires dans le livre de Klaus
Schreiner : Maria. Jungfrau, Mutter, Herrscherin,
Munich, 1994, p. 213-248.
5. Les idées fondamentales de cet essai sont
présentées dans : Monique Scheer : From
majesty to mystery : Change in the meanings
of black madonnas from the 16th to
the 19th centuries, American Historical
Review, décembre 2002, p. 1412-1440.
6. Comme Moss et Cappannari
7. Stefen Benko : The virgin goddess. Studies
in the pagan and Christian roots of
Mariology, Leiden, 1993 (Studies in the
history of religions, 59) p. 213-216.
8. Frederick Gustafson : The black Madonna,
Boston, 1990.
9. Par exemple : Marie Durand-Lefébvre :
Étude sur l’origine des Vierges noires,
Paris, 1937 ; Emile Saillens : Nos vierges
noires, leurs origines, Paris, 1945 ; Sophie
Cassagnes-Brouquet : Vierges Noires.
Regard et Fascination, Rodez, 1990.
10. Ce désir n’est valable − ce qui est bien
connu − que pour l'histoire moderne de
cette matière. On retrouve l’origine de
la « Kontinuitätstheorie » (« théorie de la
continuité ») ayant trait aux Vierges noires
dans la Volkskunde allemande de Jacob
Grimm, Deutsche Mythologie, Graz, 1968
(livre contrefait à partir de la 4 e édition de
1875-8), p. 195, remarque 1. Cependant
Hermann Sökeland s’était exprimé à l’encontre
de la thèse qui expliquait « l’assombrissement
» de la peau des Vierges noires
par l’effet du temps. Cf. Dunkelfarbige
Marienbilder, in Zeitschrift des Vereins für
Volkskunde 18 (1908), p. 281-295.