La Peau et ses maladies, d'après un traité de médecine tardif

Le quatrième livre traite des maladies impliquant tout le corps, par exemple les fièvres,les ulcères, les fractures et les empoisonnementsLe cinquième livre traite de la pharmacie ; c’est le livre de l’apothicaire, dans lequel onapprend à préparer les drogues.Le Ḳānūn (Canon) a joui de la plus haute estime à la fois en Orient et en Occident. Lamultitude de manuscrits conservés aujourd’hui encore le prouve, de même que lesnombreux commentaires, abrégés, gloses, imitations et traductions 84 .IV. Sources relatives aux maladies de la peauDans l’Antiquité, comme de nos jours, la plupart des médecins, hommes et femmes,étaient des généralistes. Ils avaient alors le seul titre de médecin, parfois de medicusclinicus pour bien montrer qu’ils étaient des hommes de terrain 85 . Certains précisentqu’ils se rattachent à une doctrine médicale constituée, ainsi, à Limony dans le territoirede la cité de Vienne, Marcus Apronius Eutropus est dit medicus Asclepiadus, médecinattaché aux théories d’Asclépiade de Pruse 86 , un tenant de la doctrine méthodique quis’appuyait sur la physique atomiste d’Epicure 87 . Mais les spécialistes n’étaient pasinconnus des Anciens, loin de là, puisque les papyrus égyptiens nous révèlent aussil’existence de médecins pour les yeux, les oreilles, les reins, la tête, les dents, la peau,etc. Ces papyrus abordent tous les domaines du savoir médical : l’anatomie, lapathologie (fragments sur l’« éléphantiasis », l’apoplexie, la sciatique, les fièvres, lacryptorchidie, les affections gynécologiques, la dysurie, la constipation, la calvitie), lathérapeutique. Ce dernier domaine comprend la pharmacologie, la diététique et lachirurgie. En pharmacologie, on distingue les papyrus relatifs à la matière médicale et lesfragments (près d’une centaine) contenant plus de 400 recettes à base de produitsminéraux, végétaux et animaux. Celles-ci sont destinées à soigner les affections les plusvariées 88 .Hérodote assure qu’en Egypte il y’avait un médecin pour chaque maladie et chaqueorgane (II,84) 89 et que Martial tourne en ridicule les excès de spécialisation : « Caselliusarrache ou guérit une dent malade ; Hyginus brûle les poils qui incommodent les yeux ;Fannius enlève, sans la couper, la luette relâchée ; Eros efface les tristes stigmates desesclaves ; Hermes est le Podalire des hernies » (X,56) 90 .Bien que des éléments de pathologie cutanée apparaissent dans les textes de Sumer(5000 ans avant J.-C) et dans le papyrus d’Ebers (1.500 ans av. J.-C) 91 .Le premier intérêt dermatologique véritable est celui d’Hippocrate et de l’école de Cos(460-377 av. J.-C.) que le considérable travail de traduction de E. Littré permetd’appréhender 92 . Les textes hippocratiques, malgré l’absence de chapitre consacréexclusivement aux maladies cutanées, apportent 2 types d’informations d’intérêtnosologique 93 :d’une part les principes généraux de prise en charge des maladies dont certains, quelque2.500 ans plus tard, méritent d’être considérés ;unicité des manifestations pathologiques dans le cadre d’une médecine interne : « toutesles maladies ont un même mode d’être ; elles ne se distinguent que par le siège ; aupremier abord, elles n’ont entre elles aucune similitude à cause de la diversité et de ladissemblance des lieux qu’elles affectent » ;84 Ulmann (M), La médecine islamique, op. cit, p.5485 Remy (B), Le médecin dans l’antiquité Gréco-Romaine. In Gourevitch D, La médecine dans l’antiquité ; 1988-01 ; 123 : 6-1586 Lanotte (P), Médecine, Médecins et hospitalité dans le haut Moyen âge. L’exemple de Reims. Thèse dedoctorat en Médecine ; Reims, 1998, p 4-5.87 Sournia (J.Ch) Histoire de la médecine, La découverte, Paris, 1997, p 49.88 Marganne (MH), Les Papyrus de Médecine Grecs d’Egypte, in Gourevitch (D), La médecine dans l’antiquité ;1988-01 ; 123 : 30-3489 Remy (B), Le médecin, op cit, p.1090 Ibid, p. 6-1591 Tilles (G), Wallach (D), Histoire de la nosologie en dermatologie. Ann. Dermatol. Vénéréol. 1989 ; 116 :9-26.92 Hippocrate : œuvres complètes, trad. E. Littré, J. B. Baillière et Fils, Paris, 186193 Tilles (G), Wallach (D), op cit, p 9.17