La Peau et ses maladies, d'après un traité de médecine tardif

IntroductionCe travail a pour but d’étudier un traité de médecine de l’époque de la dynastie hafside«Al-Mukhtaṣṣar Al-Fārissī» de Abū ‛Abdallāh Muḥammad Ibn ‛Uthmān Al-Ṣiḳillī à traversl’étude des maladies de la peau. La médecine de cette période, a connu un certainrenouveau grâce à des esprits distingués 1 . A Bougie, à Constantine 2 et à Tunis, plusieursmédecins, souvent étrangers et vivant dans l’entourage des gouverneurs ou dessouverains 3 , ont connu une certaine notoriété. Ainsi les deux médecins les plus réputésd’Al-Mūstanṣir sont un Murcien Muḥammad Ibn Aḥmad al-Umawī dit Ibn al-Dāris, installéd’abord à Bougie 4 , et un Abū al-Ḥassan al-Marwazī 5 , dont la nisba indique que sa familleou lui-même était de Merv; Muḥammad Ibn Abī al-‛Abbās Ibn ‛Aisūn, est probablementandalou ; le sultan Ibn al-lihyānī (711/1311-717/1317) l’envoya comme ambassadeur en711/1311 auprès du roi Jacques II d’Aragon 6 . Abū al- Ḥadjādj, né à Grenade, était unorateur, un poète, un médecin et un mathématicien distingué. Il s’acquittaavantageusement de missions auprès de souverains de Tunis 7 . Mais, au XIVè comme auXVè siècle, les praticiens les plus notables de la capitale hafside furent les membresclients d’une famille de « sharīfs siciliens » dont est issu l’auteur du traité que nous nousproposons d’étudier.La médecine arabe s’inscrit dans une longue tradition scientifique qui remonte à la Grèceclassique, à la Perse ancienne, à l’Inde sanskrite 8 . Alors qu’à l’âge des invasionsbarbares, les sciences sommeillent en Occident et que seules des bribes du savoirantique sont conservées dans les monastères, une civilisation urbaine s’épanouit enOrient. Dans les cités des deux grands empires rivaux que sont l’Empire byzantin etl’Empire perse sassanide, les centres d’études assuraient la conservation et la diffusiondes ouvrages grecs, syriaques et persans. Dès le lendemain de la mort du prophèteMuḥammad en 632, les Arabes bâtirent en quelques décennies un immense empire, qui afasciné les historiens 9 , englobant la plupart de ces foyers scientifiques. Loin d’en détruireles richesses, les califes ont, au contraire, favorisé leur appropriation, en recourant auxservices des médecins syriaques, en soutenant l’activité des traducteurs et enencourageant les savants qui, dès le IXè siècle, s’illustrèrent par la rédaction d’ouvragesoriginaux 10 . Al-Mukhtassar al-Fārissī, écrit au cours du XIVè siècle, peut être considérépar conséquent comme un traité tardif.Le choix du sujet a été largement influencé par :La rareté des études sur la littérature médicale médiévale tardive.La formation, de l’auteur de ce mémoire. Mais également car la peau est l’organe le plussuperficiel et le plus visible. Elle offrait très tôt aux médecins anciens une possibilitéd’observations dont certaines sont encore pertinentes.La peau est un organe complexe du corps humain. La surface de la peau s’étendrait surenviron 2 m 2 ; elle pèserait 3 kilos pour un adulte d’un poids total de 70 kilos : elle formedéjà l’appareil le plus étendu comme le plus lourd du corps en son entier. Un centimètrecarré contiendrait, 3 vaisseaux sanguins, 10 poils, 12 nerfs, 15 glandes sébacées, 100sudoripares, 3 millions de cellules. D’où les nombreux rôles qu’il faudra bien luireconnaître 11 .Les fonctions de la peau sont multiples. On peut en citer les plus connues :1 Brunshvig (R), La Berbérie orientale sous les Hafsides ; des origines à la fin du XVè siècle, AdrienMaisonneuve, Paris, 1947, T2, pp. 370-3712 Khiati (M), Histoire de la médecine en Algérie. Ed ANEP, Alger 2000, p 43.3 Brunshvig (R), La Berbérie orientale, op cit, T2, pp. 370-3714 Leclerc (L), Histoire de la Médecine arabe 1876. 2 tomes, Paris, Ernest Leroux, Editeur, 1876, p. 252.5 Al Ghubrīnī, Unwān Al-dirāya fi man ‛urifa min ‛ulamā’ fi al-mi’a al-sābi‛a bi Bidjāya.. Nuihedh A. Beyrouth1969, p.1066 Brunshvig (R), La Berbérie orientale, op cit, T2, pp.370-3717 Leclerc (L), Histoire de la médecine, op cit, p.284.8 Micheau (F). « Le savoir médical Arabe ». In. A l’ombre d’Avicenne, la médecine au temps des Califes EdInstitut du Monde Arabe et SDZ, 1996, Paris, p.199 Houdas (Y), La médecine Arabe aux siècles d’or VIIIè et XIIIè siècle, Ed L’Harmattan, Paris, 2003, p.2710 Micheau (F), Le savoir médical, op. cit. p.1911 Dagognet F, La peau découverte, Synthélabo, 1993, p.51