La Peau et ses maladies, d'après un traité de médecine tardif

Chapitre I. La Peau dans « Al-MukhtaṣṣarAl-Fārissī »Par sa situation anatomique, la peau offre au médecin, une accessibilité à la vue, autoucher, à l’odorat. Elle lui offre des signes et des symptômes utiles au diagnostic. Sonaccessibilité directe à la vue lui a donné très tôt une importance dans l’élaboration de lasémiologie médicale chez les médecins anciens et ceux d’aujourd’hui.Dans ce premier chapitre, nous essayerons de relever tous les éléments du manuscritrelatifs à la peau saine, ses fonctions organiques, son impact psychologique commemiroir de l’âme et son importance dans l’image de soi et la fonction esthétique. Nousconfronterons ces données avec celles des auteurs antérieurs.I. La Peau et ses fonctions dans l’organisme1. La peau enveloppe du corps humainDans le paragraphe 7 du chapitre 4 du livre I du manuscrit, l’auteur décrit la structure, lafonction et le développement de la peau et ses annexes.: « La peau est définie commeune membrane qui enveloppe les structures sous-jacentes. La peau de l’Hommeest plus douce, plus tendre et contient moins de poils que celle des autresanimaux car il est plus noble. 110 Par ces extraits, al-Ṣiḳillī résume les propos d’al-Mādjūsī dans le tome I du livre « al-kāmil fī Sinā‛at al-tibb » 111 .Ainsi la fonction principale de la peau est sa fonction d’enveloppe qui retient les autresorganes et les protège. Sa structure est douce et tendre. Selon al-Mādjūsī, cette finesseet la rareté des poils sont dues à une autre fonction de la peau qu’est sa sensibilité. Eneffet, il précise que si la peau humaine était écailleuse ou poilue comme celles d’autresanimaux, sa sensibilité aurait été moins bonne. Al-Mādjūsī précise également quel’épaisseur de la peau n’est pas toujours fine et varie selon le siège. Elle est fine auvisage pour sa beauté et épaisse aux plantes pour les besoins de la marche. La densitédes poils sur le corps n’est pas toujours faible. Elle varie selon le siège : les poils sontabsents des paumes et des plantes afin de préserver la qualité du toucher et ils sont trèsdenses à la tête dans le but de la protéger. Contrairement à al-Mādjūsī, al-Ṣiḳillī donneune explication moins « rationnelle » à la rareté des poils de la peau glabre : la noblessede l’homme par rapport aux animaux.Les liaisons intimes entre la peau, les poils et les ongles ont été remarquées très tôt.Déjà, pour Hippocrate, les poils naissent là où la peau est plus fine : « En même tempsque les ongles, les cheveux s’enracinent dans la tête. Voici ce qu’il en est de la naturedes poils : ils deviennent plus longs et plus abondants là où l’épiderme est le plus lâcheet où le poil a une humidité modérée pour sa nutrition » 112Al-Ṣiḳillī ajoute, « L’ongle est un corps dur sans sensibilité qui colle aux pulpesdes doigts. Le développement des ongles et des cheveux est particulier. Lesautres organes s’accroissent dans leurs trois axes de longueur, largeur etprofondeur, alors que l’ongle et le poil se développent en longueur.Contrairement aux autres organes, leur accroissement est continu, ce quiengendre des effets bénéfiques et préventifs. Les poils sont constitués devapeurs chaudes et solides et leur implantation sur le corps sont le fait de lanature et de l’œuvre parfaite du créateur, gloire à lui…, Leur développementpeut se faire en largeur, c’est à dire poussé par la nature grâce à une vapeurchaude animale comme les poils des aisselles, du pubis et du thorax. Laquantité de poils dépend du caractère chaud ou froid des corps, ce qui expliquela rareté des poils chez les castrés et les femmes du fait de la froideur de leurtempérament. » 113110 Al- Ṣiḳillī. Al-Mukhtaṣṣar Al-Fārissī T I, Bibliothèque nationale de Tunisie, N° 6249, f° 15 b111 Al-Mādjūsī. Al kāmil fī Sina‛āt al-tībb In Bachour (H. T), La Dermatologie chez les Arabes », Damas, 1990,p135112 Hippocrate, De la nature de l’enfant, op. cit, §20 (Littré, VII, 507).113 Al- Ṣiḳillī. Al-Mukhtaṣṣar Al-Fārissī, manuscrit Bibliothèque Nationale de Tunisie, TI N° 6249. f°15 a