La Peau et ses maladies, d'après un traité de médecine tardif

Al-Ṣiḳillī reprend ici aussi les propos de al-Mādjūsī qui donne plus de précisions :« l’accroissement continu des poils et des ongles dans leur longueur permet leurrenouvellement et leur remplacement quand ils sont abîmés ou cassés. Les cheveux sontdus à des vapeurs chaudes et dures, ce qui explique que les poils sont plus denses chezles jeunes du fait de l’importance de la chaleur à cet âge. La fonction protectrice des poilset des cheveux des phénomènes externes est importante à considérer. Les cheveuxprotègent la tête, les sourcils et les cils protègent les yeux. Les cils ont une implantationdifférente des autres poils. Ils sont droits permettant une bonne protection des yeux.S’ils étaient courbes ou orientés vers le haut ou vers le bas ils seraient moins protecteurset empêcheraient la vue. Tous ces éléments montrent le côté perfectionné de lanature 114 », alors que al-Ṣiḳillī, remplace le mot nature par l’action divine du Créateur.Al-Mādjūsī, en bon critique rationaliste, ajoute que « la nature n’est pas aussi parfaite.En effet, dans certains sièges, tel que les aisselles et le pubis, la présence des poils n’estpas due aux besoins naturels mais à la chaleur de ces endroits naturels. Les poils ici fontdonc figure de « mauvaises herbes » 115 .Al-Mādjūsī, donne enfin une définition très « actuelle » de l’ongle qui, « comme le poil,croît seulement dans le sens de la longueur. Son utilité est de renforcer les doigts et deles aider dans leur fonction de préhension. Sa consistance allie dureté et souplesse, eneffet s’il était aussi dur que l’os, il se casserait facilement. L’ongle est égalementdépourvu d’angles pointus, ce qui lui évite les risques de cassures. 116 »2. La Peau, Liaison du dehors et du dedansLa peau, comme enveloppe externe, permet d’établir une relation entre l’intérieur ducorps et le milieu extérieur. Selon al-Ṭabarī, la peau est constituée de substances quifont irruption à la surface du corps : «La nature fait ressortir les excès des aliments desorganes principaux à la surface du corps. Tous les animaux, les arbres et les fruits ontune enveloppe ou une peau qui les protège et les couvre. Les parties solides de ces excèsqui sortent des gencives et des doigts forment les dents et les ongles, La peau est unexcès qui coagule à la surface du corps comme la membrane qui coagule sur le lait oud’autres corps chauffés puis refroidis. 117 » (chapitre 12 du livre « Firdaws al-ḥikma »). Lapeau serait donc une membrane qui se constitue par un refroidissement en surface dematières rejetées par l’organisme. Hippocrate a déjà donné une explication proche« …On montrera que l’humide est chaud en rappelant que, si on incise le corps del’homme où que ce soit, il en coulera du sang chaud qui sera fluide tant qu’il conserverasa chaleur ; mais quand le sang se refroidit, à la fin par l’action du froid intérieur etextérieur, il se forme une peau et une membrane. Si, enlevant cette membrane, on lelaisse tranquille quelques temps, on verra une autre peau se former, et autant de fois, onl’enlèvera, autant de fois, il en naîtra une autre par l’effet du froid. 118 ». Pour le maîtregrec, la substance refroidie à la surface du corps qui forme la peau serait du sang.Al-Ṣiḳillī ajoute d’autres caractéristiques physiologiques similaires pour les poils et lescheveux dans le livre VII « Des maladies de l’embellissement et de la citation decertains poisons. 119 »Le paragraphe 1 concerne « Ce qui favorise la pousse des cheveux, leurallongement, et ce qui empêche leur chute »« Sache que les cheveux naissent des excédents du corps et chez le jeune, ilsnaissent de vapeurs. Leur état change selon les tempéraments, les pays, les airset les déficits de matière comme au décours de la « Fièvre hectique » ou lorsd’un changement de tempérament ou son déplacement comme chez les castrés.Les poils restent dans leurs cils et leurs sourcils car leurs racines sont fortes »Cette même notion est tirée de « Firdaws al-ḥikma » d’al-Ṭabarī. En effet, il expliquedans son chapitre 12 concernant la peau, les cheveux, les ongles et les dents que chaque114 Al-Mādjūsī, al kāmil, op. cit. p.138115 Ibid., p.139116 Ibid., p.139.117 Al-Ṭabarī (A), Firdaws al-Hikma, op. cit, p.70118 Hippocrate, Des chairs, op.cit, §9 (Littré, IX, 597).119 Al-Ṣiḳillī. Al Mukhtaṣṣar, manuscrit de la Bibliothèque Nationale de Tunis, N°13801, f° 20322