droits de l'enfant au benin - World Organisation Against Torture

2. Introduction : situation générale actuelle des enfants vivant auBénin2.1. La place de l’enfant dans la société béninoise : rôle et statut sociaux 1Appréhender la situation des droits de l’enfant en Afrique et précisément au Bénin nécessitede saisir le statut de l’enfant à la fois dans la société traditionnelle et dans la sociétécontemporaine.Les représentations de l’enfant et de son éducation dans la société béninoise divergent desnormes et des instruments internationaux relatifs aux droits de l’enfant, particulièrement enmilieu rural mais aussi chez les personnels travaillant avec des enfants comme lesenseignants. Si on souhaite un changement de comportement de la part des autorités et de lapopulation dans son ensemble vis-à-vis des droits des enfants, il est important de prendre encompte en premier lieu les mentalités, voire les croyances, et de considérer les rapports àl’enfant dès sa naissance. Il semblerait que la disparition progressive de la notion de familleau sens large, et les formes traditionnelles de solidarité qui en découlent, laissent un videplutôt que d’être compensées volontairement par d’autres pratiques entraînant desconséquences néfastes sur les modèles éducatifs.Plus que leurs droits, les devoirs de l’enfant sont clairement définis, notamment en fonctiondes classes d’âge. Ils sont accomplis sous le regard des parents mais aussi de toute lacommunauté éducatrice de laquelle l’enfant dépend, et dévoilent une obéissance totale,aveugle aux adultes, aux personnes âgées considérées par beaucoup comme détentrices dusavoir et de la sagesse. Les enfants n’ont généralement pas droit à l’expression de leur opinionni à la parole mais apprennent leur rôle au sein de la communauté où l’idée d’épanouissementindividuel ou d’émancipation n’existe pas. De plus, l’adolescence est mal cernée car on est àla fois considéré comme « jeune » jusqu’à la retraite et « adulte » dès l’âge de 7 ans, quand ils’agit d’effectuer les travaux domestiques, aux champs ou à l’atelier participant del’apprentissage et de la socialisation.D’un point de vue socio-économique, l’enfant aide souvent à supporter la charge des parentsplus que l’inverse. Il représente un investissement et lorsqu’il devient une lourde charge pourla famille, il est possible de le confier. Avec la « marchandisation » de la société, le systèmedu « confiage », ou placement de protection, est devenu une source de profit pour laparentèle, 2 dont bénéficient aussi souvent trafiquants et exploiteurs. Avec la dilution des lienssociaux et de la solidarité du clan, l’enfant devient, quand il est déshérité, vulnérable à latraite, en proie à la maltraitance et aux sévices ainsi qu’aux persécutions morales.Grâce à la sensibilisation par les ONG et avec la participation des acteurs locaux pourl’identification des enfants en situation difficile, la population s’habitue peu à peu àdébanaliser la souffrance des enfants, et change progressivement de regard par rapport à leursdroits. La scolarisation est davantage admise même pour les filles. Toutefois les loisirs oul’expression de son opinion sont peu perçus comme des droits. Un énorme travail desensibilisation des populations, de la famille jusqu’aux professionnels en contact avec lesenfants, doit se poursuivre et se développer.1 Réflexion apportée par Mme Agnés Bogacki, de l’ONG ANDIA.2 Ensemble des membres de la famille élargie.10