droits de l'enfant au benin - World Organisation Against Torture

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4. Droit à la vie (article 6 CRC)L’article 15 de la Constitution consacre le droit à la vie pour toutes les personnes y comprisles enfants au Bénin. Pourtant, certaines pratiques d’infanticides rituels fortement influencéespar des croyances (notamment des coutumes animistes) persistent.‣ L’infanticide rituel des enfants considérés comme étant des puissancessurnaturellesConsidéré comme un bien précieux, comme une richesse dans le sens à la fois symbolique etmatériel, l’enfant, dès sa conception, participe à une histoire liée à la perpétuation du lignage.Son identité est sociale plus qu’individuelle. Dans la tradition, la naissance est consacrée parun rite d’intégration dans la famille au cours duquel on donne un nom et on désigne le« joto », l’ancêtre protecteur, qui est incarné dans le nouveau-né. Dans beaucoup decommunautés béninoises, ceci apparait d’ailleurs comme encore plus prégnant que l’acte civilde naissance.On pense également que la position du corps à la naissance traduit un message divin : unenfant né par le siège ou avec le cordon ombilical autour du cou, etc. De même, les jumeauxsont considérés comme surnaturels. Ainsi, par exemple dans le Sud-Bénin, où se pratique levaudou, on voue un culte aux jumeaux qui sont l’expression d’une « super- fécondité », demême qu’aux enfants nés avec des malformations et aux albinos appelés « génies de l’eau ».On parle alors d’enfants dotés de puissances surnaturelles que l’on honore ou cherche à fairedisparaître parce qu’elles peuvent nuire.De cette façon, certaines régions du Bénin qui sont fortement influencées par la traditionanimiste considèrent toujours une catégorie d’enfants comme « sorciers ». 19 Selon cettetradition, les enfants nés avec une anomalie c’est-à-dire dont la mère meurt en couche, qui seprésentent par le siège lors de la naissance, dont les premières dents poussent par la mâchoiresupérieure, qui naissent prématurément ou qui ne crient pas à la naissance sont presqueautomatiquement condamnés à mort.Dès que l’enfant naît de telle façon qu’il est jugé surnaturel ou anormal, le chef de lacollectivité remet le bébé à un bourreau. Les techniques pour tuer le nourrisson sont alors plusatroces les unes que les autres : l’enfant est parfois fracassé contre un arbre avant d’êtreenterré, ou bien il est égorgé.Certains de ces enfants pourtant ne sont pas tués. Ils sont généralement abandonnés ou vendusou bien encore ils sont confiés à une famille réputée pour accueillir ces enfants. Ces famillesles adoptent, non pas forcément pour des raisons charitables mais pour servir d’échange plustard ou de domestiques voire d’esclaves dans la maison d’accueil. Ils doivent généralementsurvivre grâce à la mendicité.La principale justification à ces infanticides rituels est la préservation de la paix et de laquiétude de la communauté fondée sur la superstition que ces bébés apportent le malheur. Par19 D’après le témoignage du Père Jean Gbassi, de la mission catholique de Ouénou à N’Dali, recueilli sur le siteweb suivant : http://www.chez.com/beninrama/sorciers.htm .26
ailleurs, la situation économique difficile fait de certains enfants handicapés des charges pourleur famille dont il vaut mieux se « débarrasser » rapidement.Si l’infanticide précisément n’est pas criminalisé au Bénin, l’homicide par contre l’est et peutêtre utilisé pour punir le ou les auteurs d’infanticide. Malheureusement, de tels cas ne sont querarement dénoncés principalement en raison des croyances ; et dans les rares cas où l’acte estdénoncé, la poursuite des responsables n’a pas souvent lieu à cause de la difficulté à établirdes preuves.Pour l’instant l’action contre ce phénomène est essentiellement menée par les ONG et lescollectivités religieuses. 20 Grâce à leur travail de sensibilisation et au nombre croissant denaissances dans les maternités, l’infanticide des enfants « sorciers » a baissé ces dernièresannées. Si auparavant, la mère était complice de ce phénomène, on peut désormais considéréque si un enfant est tué à sa naissance en raison de certaines croyances, cela se fait à l’insu desa mère.20 M.-T. Bouchardy, Les enfants "sorciers", entre traditions et culture des droits humains, in La vie protestanteGenève, 25/09/2002, disponible à l’adresse internet suivante :http://www.protestant.ch/ENPG/VPlib.nsf/0/7d56af476b386116c1256cb100769a79?OpenDocument27
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