droits de l'enfant au benin - World Organisation Against Torture

Le détenu le plus ancien est à la prison depuis 4 ans et n’a toujours pas été condamné. Ledernier est arrivé quelques jours avant la visite. En moyenne, il semble que les jeunes restent2 mois. Le plus jeune détenu a 12 ou 13 ans 44 et le plus âgée 17 ans. Il est possible que si l’und’eux atteint l’âge de 18 ans, il reste dans le quartier des mineurs à moins qu’il ne soitconsidéré comme « récalcitrant ».B. Infrastructures d’accueilLe quartier des mineurs est situé dans un coin de la prison de Cotonou qu’il faut traverserpour y accéder. Les 37 mineurs présents au moment de la visite vivent tous dans une cour d’àpeine 100 m 2 et dans un seul dortoir qui ne dépasse pas les 20 m 2 . La nuit, ils doivent tousentrer dès 18h dans le dortoir qui est fermé à clé pendant toute la nuit ; ils sont alors contraintsde faire leurs besoins dans un seau dans le dortoir. Il y fait très chaud et cet environnement estpropice au développement des maladies comme la gale. Depuis quelques mois, des litssuperposés (offerts par Messagers de la paix) ont été installés dans le dortoir mais ils nesuffisent pas car 2 ou 3 jeunes doivent partager un matelas. Certains continuent aussi dedormir à-même le sol. Selon leur témoignage, ils dorment « alignés comme des sardines ». Lasurpopulation est l’un des principaux problèmes du quartier des mineurs.C. Conditions d’hygiène et santéBeaucoup de jeunes détenus sont malades, notamment à cause de l’absence de savon pour selaver et de la saleté du sol qui entraîne le développement de parasites et donc de maladies.Beaucoup souffrent ainsi de la gale. Lorsqu’un mineur détenu est malade, il va à l’infirmeriede la prison, commune à tous les détenus, quelque soit leur âge et sexe. Généralement il nereçoit pas de soins mais seulement de l’aspirine quel que soit le mal dont il souffre car lesmédicaments coûtent trop cher. Les visites médicales régulières n’existent pas.D. Activités éducatives et de loisirLes enfants détenus souffrent de l’isolement car ils ne sortent pas, restent toute la journéedans la cour. Aucun loisir n’est organisé et le baby-foot ne fonctionne plus. Il n’y a pasd’école ni de cours – celui qui est dans le quartier depuis 4 ans n’a jamais vu un seul coursorganisé. Certains étaient apprentis et souhaiteraient sortir rapidement pour poursuivre leurformation. Pour la plupart, ils ne savent pas combien de temps ils vont rester en détention,quand ils vont sortir. Ils ont l’impression de perdre leur enfance en prison.E. NourritureUn seul repas par jour leur est servi avec du riz et/ou des haricots, sans boisson. Cela estvraiment peu pour des adolescents.F. Contact avec l’extérieurLe contact avec le monde extérieur à la prison et notamment les parents varie car tous lesparents ne peuvent pas venir voir leur enfant. Certains parents apportent des vêtements ou desvivres à leur enfant qui souvent les partage avec les codétenus.44 Légalement, un enfant de moins de 13 ans ne peut pas être confronté au système pénal. Néanmoins leur âge estparfois difficile à vérifier car l’enregistrement à la naissance est loin d’être systématique.45