parte terza - Comune di Pressana

Storia di una comunità e del suo territorio
L’assalto all’albero della Libertà
(Vico Calabrò 1998)
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soldati (cavalleria, fanteria, corazzieri, granatieri, cacciatori) continuò con
una tale frequenza che nel giro di qualche giorno transitarono dalle nostre
zone non meno di 20/25.000 uomini tutti diretti a Mantova.
Un passaggio di tali dimensioni non poteva, quindi, passare inosservato
e alcuni soldati si dimostrarono dei veri e propri ladri sottraendo a famiglie
del Colognese carri di cerfoglio e di canapa, piatti di stagno, coperte da letto,
vino e animali da cortile (G.MACCAGNAN, 1998).
Albaredo, invece, era presidiata dai Francesi che, di tanto in tanto, inviavano
staffette nel Colognese per controllare gli spostamenti delle truppe imperiali.
Queste operazioni diventavano spesso pretesto per piccoli combattimenti e
scaramucce con la cattura di prigionieri e di materiali. A novembre il Colognese
era ancora invaso da truppe di passaggio anche se questa volta erano per lo
più Francesi. Il parroco di Cucca così le ricordava: “Venuti li francesi nel novembre
1796 rubarono le argenterie della chiesa in once 48, 2 calici d’argento
con patene, un ostensorio d’argento con pietre, un toribolo con navicella e cucchiaretto
tutto d’argento, i fregi di un messale coperto di velluto cremese guernito
di medaglioni d’argento, nel mezzo il titolare della chiesa S.Gio.Battista, dall’altra
S.Gaetano Thiene colle sue fibbie pure d’argento” (G.MACCAGNAN, 1998).
L’albero della Libertà
Al tempo della Rivoluzione Francese (1797) si usava innalzare in Francia
e nei territori occupati dalle armate francesi i cosiddetti “Alberi della
Libertà” che rappresentavano la fine del vecchio regime e l’inizio di una
nuova era. Erano stati istituiti da Napoleone come simbolo di un nuovo
laicismo. L’albero della Libertà era di solito un lungo palo dipinto di rosso,
con berretto frigio in cima ed ornato di bandiere, che poteva essere
piantato direttamente sul terreno o sorretto da un apposito supporto. Talvolta
era un vero e proprio albero, con fronde e radici. E se dopo il trapianto
non attecchiva, la sua morte veniva considerata un cattivo augurio
per la democrazia ed un segnale della poca fede repubblicana degli
abitanti della zona. Così, nel maggio del 1797, anche nei nostri territori i
soldati del generale Bonaparte piantarono in mezzo alle piazze l’Albero
della Libertà, fra i trasognati cittadini che non sapevano rendersi conto di
tale improvviso mutamento. Il 10 agosto del 1797 l’albero fu piantato a
Bevilacqua, il 19 dello stesso mese a Minerbe. Di Pressana, purtroppo,
nulla sappiamo ma, per esclusione, se nel giro di pochi giorni l’albero trovò
sistemazione nei paesi vicini al nostro, possiamo giustamente dedurre
che anche da noi l’albero fece la sua comparsa durante i primi 20 giorni
di agosto (I.MENIN, 1796-1797).
La battaglia di Bevilacqua
Siamo agli inizi del 1797 e Mantova è cinta d’assedio dai Francesi. L’esercito
austriaco, assediato in città, non poteva più attendere perché ormai all’estremo
delle forze. Ecco, quindi, che tutti gli eserciti situati nei territori di
guerra confinanti con il mantovano, vennero messi in allerta per cercare di
togliere l’assedio. Per ben quattro volte gli Austriaci tentarono senza successo
di liberare Mantova e fu proprio in una di queste occasioni che si svolse
la battaglia di Bevilacqua che interessò pure Montagnana, Merlara, S.Salvaro,
Nichesola, Caselle di Pressana, Minerbe, Angiari e Legnago.
Dunque, il generale austriaco Wurmser era asserragliato nella città virgiliana
da mesi con un cospicuo numero di soldati. Il piano prevedeva, qualora
questi non fossero più riusciti a sostenere l’assedio, di sfondare l’accerchiamento
francese dirigendosi verso gli Stati Pontifici per unirsi alle truppe
del Papato e a quelle del Regno di Napoli.
Intanto, parte dell’esercito austriaco al comando del generale Provera,
doveva giungere da Padova via Legnago e puntare dritto verso Mantova per
dare man forte agli assediati. Era uno dei due tronconi delle forze imperiali
(l’altro da Bassano doveva raggiungere Verona e, da qui, Mantova)
impegnati a bloccare i Francesi per liberare Mantova. Provera, partito da
Padova il 7 gennaio, il giorno dopo era già a Bevilacqua, ma qui dovette
fermarsi quasi due giorni per colpa delle truppe francesi dell’Augereau,
esperto conoscitore del territorio, aiutato nella propria opera di contenimento
del nemico anche da una barriera naturale rappresentata dal fiume
Fratta.
Gli Austriaci, consapevoli del rischio che stavano correndo, mossero con
gran circospezione. Il colonnello Placsek per evitare l’arrivo di Francesi da
Ronco, occupò il paese di Caselle mentre il capitano Giulay si posizionò su
San Salvaro (Urbana) e Merlara. Dopo tre giorni di continue scaramucce, il
generale Provera riuscì, finalmente, ad avere ragione sui francesi. Si diresse
così verso Minerbe e poi verso Angiari per attraversare l’Adige. Gettato il
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L’età moderna: Ottocento e Novecento