dall'espansione allo sviluppo. una storia economica dell'europa 1 ...

Dall’espansione allo sviluppo.
intercambiabili che si adattavano ed interagivano tra loro con precisione. Si otteneva maggiore
velocità operativa e di movimentazione dei materiali. Inizialmente era applicato alla produzione di
armi ma si allargò poi alle macchine agricole, da cucire, nelle pentole e serrature.
La diffusione in Europa di metodi di produzione di massa fu ritardata fino alla prima guerra
mondiale dalla propensione degli europei alla qualità, la loro sofisticazione dei consumi e la
resistenza operaia (comportava l’eliminazione di operai specializzati).
La collaborazione tra francesi, inglesi e tedeschi portò all’illuminazione a gas, sollecitata dalle
esigenze della vita urbana e dalla necessità di illuminare le fabbriche per il lavoro notturno. I francesi
inventarono il pallone aerostatico (fratelli Mongolfier, 1783).
LA SECONDA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE: ACCIAIO, CHIMICA ED ELETTRICITA’
Scienza e industria: l’acciaio
Fino alla metà dell’800 le invenzioni erano opera di tecnici o artigiani privi di cultura scientifica
approfondita, dal 1850 (seconda rivoluzione industriale) il ruolo della scienza divenne invece sempre
più importante nella genesi delle innovazioni, i progressi tecnici dell’era che si usa chiamare
dell’acciaio, dell’elettricità e della chimica furono sempre più dovuti a scoperte di laboratorio.
Di tutti i prodotti nuovi del XIX secolo nessuno fu più importante dell’acciaio, che assommava i
vantaggi del ferro e della ghisa (plasticità, elasticità, durezza) e divenne il prodotto base dell’industria
pesante di beni strumentali (macchine, navi, rotaie, armi, ponti) e di beni di consumo. Era ormai
necessario costruire macchine che non avessero i difetti di robustezza ed elasticità del ferro e che
costassero meno (solo nel 1880 il costo della produzione di acciaio diventò concorrenziale con quella
del ferro dolce grazie a diverse innovazioni tecniche).
Chimica ed energia elettrica (campi di maggiore correlazione tra scienza e industria)
I prodotti si moltiplicavano man mano che le ricerche di laboratorio progredivano, prima nella
chimica di base (acido solforico, 1861), poi nella chimica organica (coloranti artificiali, fertilizzanti,
ecc). Il centro propulsore fu in Germania, paese che aveva la più antica tradizione di ricerca
sistematica, diventando il leader incontrastato in tutte le produzioni sintetiche come quella di
ammoniaca (1904) e dei nitrati (1913).
Nell’elettricità gli esperimenti a fini commerciali erano iniziati fin dai primi dell’800: 1808
dimostrazione dell’illuminazione elettrica di Davy, 1821 dinamo di Faraday, 1860 principio
dell’autoeccitazione, 1880 prime lampadine di Thomas Edison. L’uso principale rimase nel campo
della telegrafia e perché l’energia elettrica diventasse di uso comune fu necessario risolvere problemi
di coerenza esistenti tra le parti del sistema (produzione, trasmissione, utilizzo). L’energia elettrica
trasformò la vita quotidiana degli abitanti delle città e fece apparire nuovi prodotti come l’alluminio.
La prima città ad essere illuminata fu NYC, i trasporti urbani divennero più rapidi (tram, metro) e
permisero l’estensione di grandi agglomerati. L’industria e l’installazione di impianti elettrici divenne
uno dei settori di punta del mondo indutriale.
Gran parte delle innovazioni caratterizzanti il periodo tra il 1830 ed il 1914 vennero dalla
ricombinazione di conoscenze precedenti (esemplare l’esperienza nel settore trasporti).
Una Storia Economica dell’Europa pag. 22